電纜導體截面積的選擇，一般以導體發熱、電壓損失、機械強度等作為選擇條件。根據經驗，低壓動力線因其負荷電流較大，故一般先按發熱條件選擇截面，然后驗算其電壓損失和機械強度；低壓照明線因其對電壓水平要求較高，可先按允許電壓損失條件選擇截面，再驗算發熱條件和機械強度。
在導體材質選型方面，由于鋁導體具有重量輕的特點，無疑是架空電纜絕緣電纜的。從安全性要求出發，由于鋁合金導體的抗氧化及耐腐蝕性能明顯低于銅導體，在高溫場合，在易燃、易爆場所，特別潮濕場所和對鋁有腐蝕的場所(如換熱站水泵房)，人員聚集較多的場所(如活動中心、商業屬業人員聚集較多場所)，重要的資料室、計算機房、重要的庫房(如消防控制室、弱電總機房、監控室)，移動設備或有劇烈振動的場所(如發電機房)等，不宜使用鋁合金電纜。
特別需要指出的是，配電網的電氣事故絕大部分發生在電氣連接部位，電纜導體與連接器(接線端子)之間連接的穩定性與可靠性對于電力系統來說至關重要。下面就進一步加以討論
Z近幾年，由于銅價格的上升而鋁導體電線電纜的價格低、重量輕，減輕了施工勞動強度而受到歡迎。鋁和鋁合金導體已經在電線電纜行業中占有了一定地位，據調查，國內一家大型電線電纜生產企業2014年使用銅原料18萬噸，而鋁原料的使用量達到11萬噸。但是，鋁和鋁合金電纜在我國城市電網建設中出現的不少問題應得到行業重視。
電纜類型的選擇主要考慮電纜的用途、敷設條件及安全性等因素。根據用途的不同，可選用電力電纜、架空絕緣電纜、控制電纜等；根據敷設條件的不同，可選用一般塑料絕緣電纜、鋼帶鎧裝電纜、鋼絲鎧裝電纜、防腐電纜等；根據安全性要求，可選用不延燃電纜、阻燃電纜、無鹵阻燃電纜、耐火電纜等。