顯示儀表是用來測定物質的組成、結構和某些物理特性的儀器。物質分析包括定性分析、定量分析、結構分析和某些物理特性的分析。顯示儀表的應用領域十分廣泛，廣泛應用于工業生產過程監控、環境保護、生物化學和醫療、空間探索和軍事等各個領域，是現代科學研究中一種重要的技術手段。

 

    顯示儀表一般由取樣系統、樣品調節系統、分離系統、檢測系統、信號處理和顯示系統、條件補償系統、電源等幾部分組成。

 

    顯示儀表的工作原理是因為不同物質在各種物理和化學性質上都存在質的和量的差異，顏色、氣味、導熱系數、吸收光能的波長和磁性的不同等，顯示儀表正是利用這些特點來完成定性分析和結構分析的。

 

    不過，大多數物質在各種物理和化學特性上往往沒有質的不同，只有量的差異，而且這種差異往往并不十分顯著。因此，利用顯示儀表來進行定性分析，首先必須充分地認識待分析物質，以及與其共存的其他物質的各種物理和化學特性，以它們質的不同或量的顯著差異，作為選用或制造顯示儀表的依據。

 

    顯示儀表主要有兩種分類方法：根據所應用的物理和化學原理分類，可以分為電化學式、熱學式等十類；根據所施加的能量形式分類，有光能式熱能式和電磁場式等。