密度計根據重力和浮力平衡的變化上浮或下沉。一個功能完好的密度計僅能處于漂浮狀態，因此浮力向上推的力要比重力向下拉的力稍微大一點。但在平衡的時候，其受的重力大小等于浮力。因為密度計的體積沒有發生變化, 其排開水的體積相同。但是，因為其中包含了更多的水而變得更重。 當重力大于浮力時，密度計會下沉。 密度計的重量小于相同體積水的重力，所以密度計重新浮起。密度計的讀數是下大上小，當它浸入不同的液體中，體積不變示數發生變化，密度計底部的鐵砂或鉛粒是用來保持平衡的。密度計（Density Meter）測量的基本原理是，衡量感光材料曝光和顯影后的變黑程度即黑度。在制版時，感光材料上的溴化銀，受到光照作用，顯影后還原成金屬銀，形成一定的阻光度。黑度大的，密度高；黑度小的，密度低。帶有濾光片的測量計，還可以測量彩色原稿的彩色密度。其測量原理與上述基本原理相近。常用密度計有兩種，一種測密度比純水大的液體密度，叫重表；另一種測密度比純水小的液體，叫輕表。分類：按照密度計的應用場景不同，可以將密度計分為臺式密度計和便攜式密度計。按測量的物質形態不同，可以將密度計分為固體密度計、液體密度計和氣體密度計。按照工作原理的不同，可以將密度計分為靜壓式、振動式、浮子式和放射性同位素式等類型的密度計。實驗室型密度計是用在實驗室、化驗室等對單個試樣的密度或濃度進行測量、分析或研究的一類儀器或裝置。特點是具有較高的準確度，測定時要求細心操作并且對測量條件和環境要求嚴格。