工業廢水處理回用是重要的節水途徑之一，可涉及冷卻、除灰、循環水、熱力等系統。冷卻水系統主要根據系統對水質要求的不同而采取循環、循序、梯級使用，熱力系統主要是蒸汽回收利用，其他系統的水經處理后主要用于水力除灰渣、生活雜用水進一步處理后作為冷卻系統的補水。

大多數企業的污水和生活污水不經處理直接排放，只少數企業能做到廢水處理回用，但回用率不高，造成了水資源的嚴重浪費。在企業中，根據各工序對水質的要求不同，可以實現水的串聯使用，使各工序各取所需，做到水的梯級使用，從而減少取水量，實現污水放量的化；也可以針對污、廢水的不同性質采取不同的水處理方法，回用于不同的步驟，從而減少新鮮水的取水量、降低污水的放量。

廢水處理回用蘊含的節水潛力很大。交通運輸設備業，可將含油廢水、電泳廢水、切削液廢水以及清洗液廢水等處理，回用于綠化、生活雜用等。石油化工行業在機過程中，可考慮將蒸汽冷凝水回收利用，作為循環系統的補水；將用井水回收利用，作為循環系統補水；也可增加回用水深加工裝置，將處理后的水作為循環系統的補水；些冷卻器和殊部位需要工藝水冷卻，也可考慮采用回用水。紡織印染行業是用水量較大的工業行業，可以采用過程中不同工序排放的廢水通過處理后再回用于本工序，也可將部廢水集中處理后，部回用或部分回用。啤酒行業可以安裝冷凝水回收裝置，有效降低鍋爐補水；罐裝車間的洗瓶水可以回收用于洗瓶機的堿Ⅰ、堿Ⅱ用水及殺菌機用水和設備、房衛生等；用水經過處理并加以沉淀，由加壓泵送至各用水點，可以用于鍋爐麻石除塵脫硫、中渣、沖廁、綠化及場沖、洗車、建設工地用水等；浸麥廢水可以處理回用于鍋爐除塵脫硫等。