閥門是用以控制流體流量、壓力和流向的裝置。被控制的流體可以是液體、氣體、氣液混合體或固液混合體。閥門通常由閥體、閥蓋、閥座、啟閉件、驅動機構、密封件和緊固件等組成。閥門的控制功能是依靠驅動機構或流體驅使啟閉件升降、滑移、旋擺或回轉運動以改變流道面積的大小來實現的。閥門的用途很廣泛，它與人們的日常生活有密切的關系，例如自來水管用的水、液化石油氣灶用的減壓閥都是閥門。閥門也是各種機械設備如內燃機、蒸汽機、壓縮機、泵、氣壓傳動裝置、液壓傳動裝置車輛、船舶和飛行器中*的部件。公元前兩千年前，中國人就在輸水管道上使用了竹管和木塞閥，以后又在灌溉渠道上使用水閘，在冶煉用的風箱上使用板式止回閥，在井鹽開采方面使用竹管和板式止回閥提取鹽水 隨著冶煉技術和水力機械的發展，在歐洲出現了銅制和鉛制旋塞閥。隨著鍋爐的使用，1681年又出 現了杠桿重錘式安全閥。1769年瓦特蒸汽機出現以前，旋塞閥和止回閥一直是zui主要的閥門。 蒸汽機的發明使閥門進入了機械工業領域。在瓦特的蒸汽機上除了使用旋塞閥、安全閥和止回閥外， 還使用了蝶閥，用以調節流量。隨著蒸汽流量和壓力的增大，使用旋塞閥控制蒸汽機的進汽和排汽已不 能滿足需要，于是出現了滑閥。