先導式安全閥的主閥通常利用工作介質壓力加載，其載荷大小不受限制，因而可用于高壓、大口徑的場合。同時，因其主閥可設計成依靠工作介質壓力密封形式，或者可以對閥瓣施加比直接載荷式安全閥大得多的載荷，因而主閥的密封性容易得到保證。此外，這類安全閥的動作受背壓變化的影響較少，但是先導式安全閥的可靠性同主閥和導閥兩者有關，而且結構比較復雜，上海融駿閥門為了提高可靠性，規范往往要求采用多重先導控制管路。

例如德國AD-A2規范，TRD421規范規定，當主閥為加載開啟原理時，至少需要用三條獨立的先導控制管路來控制一個主閥；當主閥為卸載開啟時，需用兩條獨立的先導控制管路。這樣就更增加了整個保護系統的復雜程度。

由于上述種種原因，彈簧直接載荷式安全閥和先導式安全閥二者無論在流程工業還是在電力工業中都有著廣泛的應用，并各自獲得了很大的發展，共同構成了安全閥結構發展的主流。

安全閥的主要術語和定義安全閥在閥門產品類型中屬閥門，由于結構復雜，理論計算公式繁雜，各種性能試驗要求嚴格，與通用閥門相比，有一些陌生的名詞和術語，對于一個初學者來說，了解一些主要的術語和定義是必要的。