在冶金生產中，過程控制系統完成生成工藝參數的檢測、顯示、記錄、調節、控制、報警等功能，它對提高冶金生產線的作業率，改善產品質量及縮短新產品、新工藝的開發周期起著極其重要的作用。其特點是對生產實時過程進行控制，控制過程復雜，工藝滯后，監控參數多且數據變化塊，數據處理及貯存量大。根據過程控制系統的特點及不同生產工藝過程控制要求，應用不同的控制系統才可以既安全可靠又經濟地完成生產任務。目前，*的大、中型過程控制系統基本上以采用PLC和DCS為主，下面簡要分析了一下PLC、DCS及FCS在中小冶金生產過程控制中的不同應用特點及選擇原則。各種控制系統的特點:
　　
　　（1）PLC系統主要特點是：工作可靠，運行速度快；積木式結構，組合靈活；良好的兼容性；程序編制及生成簡單、豐富；網絡功能強。PLC系統能很好地完成工業實時順序控制、條件控制、計數控制、步進控制等功能；能夠完成模/數（A/D）、數/模（D/A）轉換、數據處理、通訊聯網、實時監控等功能。
　　
　　（2）DCS具有以下主要特點；功能全；采用網絡通信技術；完備的開放系統；可靠性高；具有綜合性和專業性；實現了人-機對話技術；系統擴展靈活；管理能力強。
　　
　　（3）FCS主要有以下特點：系統結構的高度分散性；可互操作性強；數據的有效性和完整性；可控制性強；安全性高；擴展靈活。
　　
　　由于現場總線FCS系統仍處于發展階段，標準未統一，各設備生產廠家處于觀望狀態，現有總線標準的智能設備價格明顯偏高（如變送器2萬元）。鋼鐵行業具有調節回路較少、監視參數多的特點，現場總線FCS控制系統應用較少，部分應用也是作為PLC系統的遠程終端，一般采用Profibus總線。這里主要介紹DCS與PLC控制系統的選擇。
　　
　　隨著微電子技術尤其是個人計算機技術的飛速發展，PLC和DCS的性能都有了極大的改進。PLC大大提高了數據處理功能和通訊與監控功能，DCS系統向開放性發展，操作站采用工控機，操作系統采用通用的WindowsNT操作平臺，PC機豐富的軟件資源得以利用，因而大大降低了系統繁程度和價格，提高了系統的性價比。PLC和DCS在搶占市場的過程中，兩者相互借鑒、滲透、融合，極大地增加了用戶在設計和使用中的選擇性。同時，由于各種控制系統生產制造廠家較多，產品更新換代快，也給系統選擇帶來一定困難。現依據PLC系統和DCS的不同特點，在中小冶金建設和改造項目中，對過程控制系統的設計選型和應用歸納總結以下原則進行選擇。
　　
　　1、按過程控制系統的控制規模及復雜程度
　　
　　不同的冶金生產過程，過程控制系統控制規模與復雜程度不同，通常在過程控制系統規模較大、復雜程度較高時優先選擇DCS。因為該系統是根據過程控制系統的特點發展而來的，它對大量的模擬量數據信息能較好地進行處理、分析、運算，能完成各種復雜、繁瑣的調節控制計算，因此能夠完成規模大、復雜程度高的過程控制系統的工作。1995年在濟鋼干熄焦工程設計中，根據此項原則過程控制系統采用了日本橫河μXLDCS取得了較好的效果.
　　
　　2、按投資規模和項目經濟效率合理選擇
　　
　　在一些中小型冶金項目中，特別是中小型改造項目，投資較少，規模較小的儀控系統應優先選擇價格相對低謙、性價比較好的PLC系統。如在1991年，濟鋼一煉鋼3#板坯連鑄機二冷配水改造工程和中板廠加熱爐改造工程等項目設計中，根據此項原則在過程控制系統中選用了美國德州儀器（TI）公司生產的TI-545系列PLC系統，也取得了很好的效果。
　　
　　3、考慮系統連續性、兼容性及通訊性能
　　
　　在一些冶金改造項目中，如原項目中已有計算機控制系統，則要考慮系統的連續性及兼容性。如果電氣控制系統占有很大的比重，則要考慮與生產管理計算機系統信息網絡的連接即通訊性能。1985年，濟鋼*套計算機控制系統—MODICON584系列PLC在濟鋼一煉鐵廠4#高爐上料系統應用獲得成功，在以后的一煉鐵廠高爐改造或建設中，由于考慮MODICON生產PLC產品具有很強的兼容性及通訊性能，我們陸續采用了MODICON系列PLC產品（先是584系列，以后是更*的984系列和Quantum系列）對高爐各系統進行控制或對控制系統進行升級換代，保證了系統的*性、連續性、兼容性，方便了各高爐間系統的信息通訊和煉鐵生產管理網絡的建設，減少了控制軟件組態重復繁瑣的勞動，降低了備品備件的庫存成本。
　　
　　4、考慮系統生產廠家技術服務性
　　
　　目前在中國PLC系統和DCS的銷售市場，國外生產廠家占有率很大，國外各大生產廠家一般在中國高能產品宣傳和技術服務機構，而國外公司經常進行重組、合并或兼并，由于各公司產品結構、銷售策略、市場占有方向個不相同，合并或兼并后，在中國市場的技術宣傳和服務方面，將有所變化，有些有所加強而有些有所削弱，因此我們在選擇系統時，應充分掌握信息，考慮系統生產廠家技術服務性，以保護所選擇系統的*性、發展性，以保證具有充分的和備品備件供應。
　　
　　綜上所述，系統選型的原則可從以下幾個方面考慮：系統規模、復雜程序、系統的廉容及通訊性能，以及廠家和售后服務等。在冶金生產過程控制系統中，根據過程對象復雜程度的不同，以及針對控制系統的可靠性合理選擇的不同控制系統，對保證生產過程控制系統的自動化水平，降低工程造價有著十分重要的意義。