在生產過程中，無論是控制系統還是監控系統，都有可能面臨復雜環境的干擾，或短路、過壓、不明脈沖等狀況。因此，具有保護下集控制回路、削弱環境噪聲影響、抑制接地或設備干擾、同時具有限壓、限流，保護控制系統輸入輸出及通訊接口的隔離器，成為控制系統不可缺的一部分。信號隔離器的原理是將變送器或儀表的信號，通過半導體器件調制轉化，然后通過光感或是磁感器件實現隔離轉換，然后再實行解調轉換回隔離前原信號，同時對隔離后信號的供電電源實行隔離處理，保證轉換后的信號、電源、地之間絕對獨立。同時對疊加在測量值上的干擾信號進行濾波，以及根據控制系統輸入、輸出要求對信號進行匹配，因此，隔離、放大、濾波和匹配是信號隔離器所起的作用。

一些DCS模塊自帶光電隔離功能，在一些系統中可以滿足正常工作需求；但系統不可能始終處于正常工作狀態，一旦發生事故造成DCS損壞，更換隔離器遠比更換DCS模塊更加省時省經費。因此隔離器是不可少的。