水體是地面水、地下水和海洋等“儲水體”的總稱,在環境科學領域中,水體不僅包括水,而且也包括水中懸浮物、底泥及水中生物等。從自然地理的角度看,水體是指地表被水覆蓋前自然綜合體。
水體可以按類型分區,也可以按區域分區,按類型分區時可以分為海洋水體和陸地水體;陸地水體又可分成地表水體(地面水體)和地下水體,地表水包括海洋、湖泊、江河、水庫、沿譯、冰地和冰川等。地下水分為潛水和承壓水,按區域劃分的水體,是指某一具體的被水覆蓋的地段,如太湖,洞庭湖、都陽湖是三個不同的水體,但按陸地水體類型劃分,它們屬于湖泊;又如長江、黃河,珠江,它們同為河流,而按區域劃分,則分屬三條水系。