最早用于搜索雷達的電磁波波長度為575px，這一波段被定義為L波段(英語Long的字頭)，后來這一波段的中心波長度變為550px。 當波長為250px的電磁波被使用后，其波段被定義為S波段(英語Short的字頭，意為比原有波長短的電磁波)。

  在主要使用75px電磁波的火控雷達出現后，75px波長的電磁波被稱為X波段，因為X代表坐標上的某點。

  為了結合X波段和S波段的優點，逐漸出現了使用中心波長為125px的雷達，該波段被稱為C波段(C即Compromise，英語"結合"一詞的字頭)。

  在英國人之后，德國人也開始獨立開發自己的雷達，他們選擇37.5px作為自己雷達的中心波長。這一波長的電磁波就被稱為K波段(K = Kurz，德語中"短"的字頭)。

  "不幸"的是，德國人以其日爾曼民族*的"精確性"選擇的波長可以被水蒸氣強烈吸收。結果這一波段的雷達不能在雨中和有霧的天氣使用。戰后設計的雷達為了避免這一吸收峰，通常使用頻率略高于K波段的Ka波段(Ka，即英語K-above的縮寫，意為在K波段之上)和略低(Ku，即英語K-under的縮寫，意為在K波段之下)的波段。

  最后，由于最早的雷達使用的是米波，這一波段被稱為P波段(P為Previous的縮寫，即英語"以往"的字頭)。

  該系統十分繁瑣、而且使用不便。終于被一個以實際波長劃分的波分波段系統取代，這兩個系統的換算如下。

  原 P波段 = 現 A/B波段

  原 L波段 = 現 C/D 波段

  原 S波段 = 現 E/F 波段

  原 C波段 = 現 G/H 波段

  原 X波段 = 現 I/J 波段

  原 K波段 = 現 K 波段

  二戰后雷達的波段有三種標準，德國標準、美國標準和歐洲標準。由于德國和美國的標準提出的較早，后大多數使用的是歐洲新標準:

歐洲新標準下的部分波段表：

現用微波分波段代號(摘自《微波技術基礎》，西電，廖承恩著)：

我國的頻率劃分方法：

  雷達的優點是白天黑夜均能探測遠距離的目標，且不受霧、云和雨的阻擋，具有全天候、全天時的特點，并有一定的穿透能力。因此，它不僅成為軍事上*的電子裝備，而且廣泛應用于社會經濟發展(如氣象預報、資源探測、環境監測等)和科學研究(天體研究、大氣物理、電離層結構研究等)。星載和機載合成孔徑雷達已經成為當今遙感中十分重要的傳感器。以地面為目標的雷達可以探測地面的精確形狀。其空間分辨力可達幾米到幾十米，且與距離無關。雷達在洪水監測、海冰監測、土壤濕度調查、森林資源清查、地質調查等方面也顯示出了很好的應用潛力。