導波雷達液位計采用時域反射原理（TDR）進行測量。其工作原理是：電子單元發射低功率、納秒級電磁波脈沖，通過浸入工藝介質的導波桿（纜）傳輸，當接觸被測介質時，產生反射信號，由電子部件接收，根據行程時間原理計算發射到接收的間隔時間，轉換為被測介質的距離。簡單來說，導波雷達液位計的工作方式就是發射—反射—接收，測量原理如圖１所示。

導波雷達液位計過程連接形式靈活，工程中普遍采用法蘭或螺紋安裝在設備頂部，且導波桿（纜）垂直位于儲罐中，也可以安裝在設備旁通管內。變送器可沿水平方向360°旋轉，便于電纜線連接和查看表頭顯示。根據介質特點，選擇合理的安裝位置，避免影響測量效果。

對于硬桿類導波雷達液位計，導波桿垂直插入液體介質，穩定導波桿，如果導波桿在工作期間受介質波動，可能發生移動，范圍在0.3ｍ 內，可將導波桿固定。導波桿與容器底部需有間隙，間隙至少為５ｍｍ。導波桿不得接觸設備管嘴，需有足夠的安裝空間即可。而對于軟纜類導波雷達液位計，導波纜桿必須接觸介質，穩定導波纜將其引向容器底部，使用重錘或弓形夾方式固定。若金屬容器壁光滑，導波雷達與設備內壁之間的水平距離*小間隙為100ｍｍ，若是容器存在干擾物其*小間隙則更大，以制造商資料為準。

導波雷達液位計既可用在幾何尺寸狹小的容器中，也可用在旁通管和各種尺寸的儲罐中，非常適合臥罐和其他小型儲罐。也是安裝空間有限的地下儲罐的理想選擇。