在現實使用中，我們發現雷達波是一種特殊形式的電磁波，雷達液位計利用了雷達波的特殊性能來進行液位測量。雷達波的物理特性與可見光相似，傳播速度相當于光速。其頻率 為300MHz-3000GHz。雷達波可以穿透空間蒸汽、粉塵等干擾源，遇到障礙物易于被反射，被測介質導電性越好或介電常數越大，回波輸出信號的反射效果越好。雷達波的頻率越高 ，發射角越小，單位面積上能量（磁通量或場強）越大，波的衰減越小，雷達液位計的測量效果越好。

發射－反射－接收是雷達式液位計工作的基本原理。雷達變送器的天線以波束的形式發射最小5.8GHz的雷達輸出信號。反射回來的輸出信號仍由天線接收，雷達脈沖輸出信號從 發射到接收的運行時間與變送器到介質表面的距離以及物位成比例。

雷達液位計是依據時域反射原理（TDR）為基礎的雷達液位計，雷達液位計的電磁脈沖以光速沿鋼纜或探棒傳播，當遇到被測液體液面表面時，雷達液位計的部分脈沖被反射形成回 波并沿相同路經返回到脈沖發射裝置，發射裝置與被測液體液面表面的距離同脈沖在其間的傳播時間成正比，經計算得出液位高度。