艾默生流量計是采用感熱式測量,通過分體分子帶走的分子質量多少從而來測量流量,因為是用感熱式測量,所以不會因為氣體溫度、壓力的變化從而影響到測量的結果。
艾默生流量計流體的體積是流體溫度和壓力的函數,是一個因變量,而流體的質量是一個不隨時間、空間溫度、壓力的變化而變化的量。常用的流量計中,如孔板流量計、渦輪流量計、渦街流量計、電磁流量計、轉子流量計、超聲波流量計和橢圓齒輪流量計等的流量測量值是流體的體積流量。
艾默生流量計是不能控制流量的,它只能檢測液體或者氣體的質量流量,通過模擬電壓、電流或者串行通訊輸出流量值。但質量流量控制器,是可以檢測同時又可以進行控制的儀表。質量流量控制器本身除了測量部分,還帶有一個電磁調節閥或者壓電閥,這樣質量流量控制本身構成一個閉環系統,用于控制流體的質量流量。艾默生流量計的設定值可以通過模擬電壓、模擬電流,或者計算機、PLC提供。