電氣設備出廠、交接或大修后，應當進行交流耐壓試驗，實際考核設備絕緣承受過電壓的絕緣水平。所以無論在制造部門、運行部門的高壓實驗室或試驗現場，應設有交流耐壓設備。
高壓試驗變壓器簡稱為試驗變壓器。試驗變壓器一般為升壓變壓器。這種試驗變壓器利用其二次側所感應的工頻高電壓，對各種電工產品和絕緣材料等進行絕緣性能試驗。
試驗變壓器是電機、變壓器、電器產品修造中不可少的一種耐壓試驗用電氣設備。試驗變壓特點器主要用于電氣產品的工頻耐壓試驗、局部放電測量、絕緣介質的熱穩定試驗等；對中、高頻電氣設備還可采用特殊頻率的試驗變壓器進行耐壓試驗及有關電氣參數的測量。
試驗變壓器一、二次繞組具有很大的電壓比，一次電壓為0.4kV、3kV、6kV、10kV不等，二次電壓可制成100～2000kV或更高，容量可為3～9000kVA。對電力設備現場試驗，一般用輕型試驗變壓器；對6kV、10kV級變壓器等電力設備的耐壓試驗用50kV級升壓試驗變壓器；對35kV以上電壓等級的高壓、超高壓變壓器等電力設備的耐壓試驗用大于被試設備一次額定電壓5倍以上的超高壓試驗變壓器，如500kV、700kV、800kV級和一定容量級的升壓試驗變壓器。
試驗變壓器和電力變壓器的原理相同，所不同的是試驗變壓器的工作電壓高、使用時間短、溫升小，一般設有散熱器。另外，試驗變壓器的負載較小，且多為電容性負載。試驗變壓器的容量比電力變壓器的容量相對的要小。

特點：

1)電壓高：試驗變壓器的一次電壓為220V或380V，但單臺試驗變壓器二次電壓則常達數千伏至數萬伏。二次電壓超過750kV的試驗變壓器，通常采用多臺串級式結構。
2)電流小：試驗變壓器的額定電流實際上是被試品的電容電流，所以一般小于1A。但用于電纜和大型電機試驗、外絕緣污穢試驗、線路電暈試驗等項目的試驗變壓器，二次電流可達數安。
3)工作時間短：因被試產品的耐壓時間短，所以試驗變壓器除了用于外絕緣污穢試驗、線路電暈試驗、電纜試驗外，一般均為0.5h或1h的短時工作制。
4)試驗變壓器一般為單相、戶內裝置（也有做成戶外裝置的）：均為油浸自冷式結構，繞組絕緣層較厚，高壓繞組通常一端接地。
5)試驗變壓器的二次繞組首末端絕緣水平不同：首端為高電位，而末端直接接地或通過電流表接地。
6)設計和制造工藝要求高：由于工作電壓高，絕緣結構對試驗變壓器的整體尺寸有決定性的影響。器身一般要求真空干燥，100kV以上要求真空注油。

分類：

1)從結構上分，有鐵殼式與絕緣外殼式試驗變壓器。
2)從電源頻率上分，有工頻、倍頻、中頻及高頻幾種頻率級試驗變壓器。
3)按電壓等級可分為低壓、高壓及超高壓試驗變壓器。
4)按使用形式可分為輕型移動式及固定式；又有單臺使用及兩臺或多臺串級使用試驗變壓器等。
試驗變壓器一般為單相、戶內裝置，均為油浸自冷式結構。因為它的工作電壓高，所以其繞組絕緣層較厚，而且高壓繞組一端接地。
試驗變壓器的具體結構型式，一般有單套管式、雙套管式及絕緣筒式三種。