粒度測量的基準指所用的測試方法直接測量的量值，包括個數、長度、面積、體積和重量等。不同的基準所得到的粒度分布數值差別很大。1991 年 10 月 13 日發表在《新科學家》雜志上一篇文章稱，在太空中有大量人造物體圍著地球轉動，科學家們在定期追蹤它們的時候，把它們按大小分成幾組（見上表）。第三列是以數量為基準計算的百分數，這種統計方法中很小的顆粒含量卻多，0.1-1cm 的顆粒占99.3%；第四列是以體積為基準計算的百分數，這種統計方法中很大的顆粒含量卻多，就會得出另一個結論是幾乎所有的物體（99.96%）都介于 10cm~1000cm 之間，可見相同樣品的數量分布與體積分布差別很大。如果計算平均值，我們會發現數量平均直徑約為 1.6cm，而體積平均直徑約為 50cm，可見不同基準的平均徑差別也很大。它們是從不同角度來表征樣品特征的，從那個角度講都是正確的。