透氣儀又稱作透氣量儀，或者叫壓差法透氣量儀，是指織物兩面存在壓差的情況下，織物透過空氣的性能。壓差是空氣賴以流動的必要條件，只有在被測織物兩面保持一定的壓差，才能在織物中產生流動。織物透氣率并不與織物兩側壓差成線性關系。一般可用下列冪函數形式表示：Q=c+a(ΔP)b ，其中：Q為織物透氣率；ΔP為織物兩面壓差。系數a、b、c與原料的類別、織物的組織結構、工藝參數及后整理等因素有關。

由于織物透氣率并不與織物兩側壓差成線性關系，因此透氣率試驗應測定透氣率－壓差曲線，才能推求出織物的透氣性能。但是這樣作試驗工作量太大。實用的做法是規定固定壓差作為透氣率試驗的基準。

各國試驗標準規定的壓差并不一致，美國ANSI/ASTM、D773、FS191/5450及日本的JISL1096規定為 127.4Pa（約13mm水柱）；法國NF G07－111規定為196Pa（約20mm水柱）；德國DIN53887規定服裝織物為100Pa（10mm水柱）、降落傘織物為160Pa（16mm水柱）、過濾織物及工業用織物為200Pa（20mm水柱）；英國BS5636規定為98Pa（約10mm水柱）；ISO9237規定與德國相同；我國原標準GB 5453－85與美國相同；新標準則與ISO相同。

由于各試驗標準規定的壓差并不一致，為便于換算我國制定了FZ/T01072-1999 不同壓差條件下織物透氣量的換算方法(原ZB W 55001－87)。FZ/T01072-1999適用于棉布類及錦絲綢類特種工業用織物。壓差范圍為3～19mmH2O 。

透氣性指標由“透氣量”改為“透氣率”只是名稱的改變，其物理意義、量綱、單位、計算公式都相同。從物理意義講“透氣率”比“透氣量”更為確切。“透氣量”容易與透過試樣的氣體流量混淆，“透氣率”則更符合各個標準的定義。