在天然氣流量計的使用中首先遇到的是儀表的選型問題。天然氣流量計選型并不是一件容易的事, 它要考慮的因素很多。大致有:儀表性能、流體特性、安裝要求、環境條件、以及價格因素等。要經過周密分析比較,深思熟慮后才能作出決定。一旦決定有誤, 可能使整個測量導致失敗。其中對測量對象(即流體的實際狀況)的確切了解非常重要, 在此要指出, 并非用戶對自己的測量對象都有準確的了解, 往往需要選型設計人員進行深入調查才能搞清楚。
在城市燃氣系統的計量調壓站設計中, 應選擇何種流量計, 大致有這樣幾個方面。
對在石油計量系統工作幾十年的計量人員來說, 對于天然氣等氣體計量, 往往會不加思索地選擇孔板天然氣流量計, 會認為這是早已定論的。但深入分析后就清楚地看出孔板是不合適的。城市燃氣計量調壓站的下游往往是眾多的分散用戶, 有的甚至是清一色的居民。在做飯時間大家都用氣, 流量zui大, 兩頓飯之間基本都不用氣, 流量zui小。起伏如此大的流量范圍用一塊量程比為3 :1 的孔板是肯定不適用的, 在小于孔板zui小流量時就不計量了。例如某塊孔板量程為300 ～ 900m3/h , 當只有幾戶居民在用氣,氣流量小于300m3/h 時, 供氣方就要虧損。
目前孔板天然氣流量計常用于以下場合:①大口徑場合,當口徑大于600m 時, 一般沒有其他儀表可選,只能選用孔板;②在整個計量過程中, 流量比較恒定, 流量波動范圍不超過孔板3 :1 的量程比;③用于工業監控計量, 即使波動范圍大, 可用一組口徑連續的孔板(十多塊)的量程來覆蓋, 同時不計較在更換孔板時(指可不停產換孔板的孔板閥)不計量的那部分天然氣漏失量。油田人員選型流量計的另一原則是, 選擇沒有可動元件的流量計, 認為這樣無磨損, 流量計耐用。
因此, 就考慮選渦街天然氣流量計。但分析后認為, 渦街天然氣流量計的使用范圍因斯特勞哈數St 有所限制(Re≥4000), 即計量調壓站下游在小流量時, 流速達不到要求, 也就無法計量準確, 所以選渦街天然氣流量計也不合適。
前面已提到, 腰輪天然氣流量計萬一卡住, 等于切斷氣源, 因此腰輪不能用。
旋進旋渦天然氣流量計因壓力損失較大(且國產表抗*力差), 對于計較壓損的調壓站也是不適用的。
zui后, 還是選中了渦輪天然氣流量計, 主要使用*的高質量氣體渦輪天然氣流量計。它量程寬, 測量范圍度可達15 :1 ～ 30 :1 , 在高壓輸氣的情況下測量范圍還可以增大;壓損小;準確度不低于1 級, 其受流場變化的影響比孔板流量計小。比較而言, 渦輪天然氣流量計結構緊湊, 尺寸小。安裝方便, 費用低。另一個顯著特點是:脈沖輸出, 更方便與計算機配套使用。它們都解決了葉輪軸承耐用、耐較臟介質、抗干擾、維護量極少等問題。如軸承采用波音飛機發動機軸承材料、設計為全密封狀態, 使臟介質很難影響到軸承部位等。據資料介紹, 的天然氣流量計都能保證在使用8 ～ 15 年后仍能保持原來的準確度。
據調查, 在歐洲和美國天然氣工業中, 渦輪流量計是繼孔板流量計之后的第二種法定天然氣流量計, 已發展為多品種、多規格、全系列、批量生產的天然氣流量計。它的實際應用量亦僅次于孔板流量計。荷蘭天然氣工業應用渦輪流量計就有幾千臺,在俄羅斯也有大量應用。
應用氣體渦輪天然氣流量計的標準規范也十分完備。標準化組織在1993 年頒布了標準ISO9951《封閉管道中氣體流量的測量———渦輪流量計》;法制計量組織(OIML)頒布了與氣體渦輪流量計有關的兩個建議R6《氣體體積流量計的一般規范》及R32《旋轉活塞式氣體流量計和渦輪流量計》;而美國頒布的AGA7 號報告《用渦輪流量計測量燃氣流量》為以上標準的制定打下了堅實的基礎。事實上, 我們經過幾年的*流量計的實際應用, 使燃氣計量得到了較好的解決。