基本的皮托管具有一個(gè)直接處于氣流中的管道。可在此管充有流體后測(cè)量其壓差；由于管道中并無出口，流體便在管中停滯。此時(shí)測(cè)量的壓強(qiáng)為流體的滯壓，也稱為總壓。

滯壓本身并不能測(cè)量流體速度，但是伯努利方程指出：

滯壓 = 靜壓 + 動(dòng)壓

可改寫為：

解出速度為：

需要注意的是，此等式僅適用于不可壓縮流體；本等式中：

• 
  
• 為流體速度；
• 
  
• 為滯壓；
• 
  
• 為靜壓；
• 
  
• 為流體密度。

上式中壓力改變量 – 或可由壓力計(jì)讀數(shù)得出：

本等式中：

• 
  
• 為壓力計(jì)中為流體密度
• 
  
• 為壓力計(jì)讀數(shù)

    動(dòng)壓是滯壓和靜壓（英語(yǔ)：static pressure）之差。靜壓通常由機(jī)身側(cè)面的靜壓孔測(cè)得。  

    動(dòng)壓通過在一密閉容器中的膜片測(cè)得：若膜片一側(cè)的空氣壓強(qiáng)于靜壓相同，另一側(cè)與總壓相同，則膜片的偏轉(zhuǎn)程度與動(dòng)壓成正比。測(cè)得動(dòng)壓后便可測(cè)量飛行器表速（英語(yǔ)：indicated airspeed）。該膜片通常位于空速計(jì)中。空速計(jì)通過一些機(jī)械將壓力表示為空速表讀數(shù)。

   靜壓孔和皮托管還可組合為皮托靜壓管。此裝置在原有皮托管外另套由一管。外管于大氣相不直接處于氣流中并被用來測(cè)量靜壓。

PTL型標(biāo)準(zhǔn)皮托管，畢托管，皮托管：

    PTL型標(biāo)準(zhǔn)皮托管也叫皮托測(cè)速管，空速管、風(fēng)速管，是測(cè)量氣流總壓和靜壓以確定氣流速度的一種管狀裝置。廣泛用于科研，生產(chǎn)，教學(xué)，環(huán)境保護(hù)以及凈化室，礦井通風(fēng)，能源管理部門測(cè)量管道風(fēng)速、爐窯煙道內(nèi)的氣流速度，從而計(jì)算流量。