數顯顯微硬度計是一種壓入硬度，反映被測物體對立另一硬物體壓入的才能。丈量的儀器是顯微硬度計，它實際上是一臺設有加負荷設備帶有目鏡測微器的顯微鏡。測定之前，先要將待測磨料制成反光磨片試樣，置于顯微硬度計的載物臺上，經過加負荷設備對四棱錐形的金剛石壓頭加壓。負荷的大小可根據待測材料的硬度不同而增減。金剛石壓頭壓入試樣后，在試樣表面上產生一個凹坑。把顯微鏡十字絲對準凹坑，用目鏡測微器丈量凹坑對角線長度。根據所加負荷及凹坑對角線長度就可核算出所測物質的顯微硬度值。

　　由于所用金剛石壓頭的形狀不同，顯微硬度又分為維氏（Vickers）顯微硬度和努普（Knoop）顯微硬度兩種。

　　維氏顯微硬度是用對象為130°的金剛石四棱錐作壓入頭，其值按下式核算：

　　HV=18.18·P/d2

　　式中：HV－維氏硬度，Mpa； P－荷重，kg；

　　d－凹坑對角線長度，mm。

　　努普硬度是用對棱角為170°30′和130°的金剛石四棱錐作壓入頭，其值按下式核算：

　　HK=139.54·P/L2

　　式中：HK－努普硬度，Mpa；P－荷重，kg；

　　L－凹坑對角線長度，mm。

　　我國和歐洲各國選用維氏硬度，美國則選用努普硬度。兆帕（MPa）是顯微硬度的法定計量單位，而kg/mm2是曾經常用的硬度核算單位。它們之間的換算公式為1kg/mm2=9.80665Mpa