小型斷路器（空氣開關）以往電氣工程和家庭裝潢一般使用熔斷絲作為電路過載保護裝置，它能達到安全的效果。但如安裝不當時會造成浪費與誤用。現在工程及家庭裝潢中推薦使用小型斷路器，因其擁有以下優點：　　過載或短路后空氣開關會迅速斷開（分離），查明原因后可重新閉合，可以無數次地反復使用。從長遠使用成本看，價格反而低于保險絲，而且方便、快捷、安全。

工作原理：小型斷路器內部結構是利用雙金屬片熱膨脹彎曲觸動杠桿，使斷路器脫扣起到超負載保護作用。過載保護時會有一定的時間差區別。

　　當短路發生時，電流流過感應線圈而產生一強大磁場，推動杠桿使斷路器快速脫扣。 

　　現在以斷路器的標準工作溫度為400，在不同的溫度下額定過載脫扣電流應略作調整。如一只20A的單極斷路器，在400C的額定電流為20A。當溫度升至600C時可得調整系數為0.9，則斷路器之額定電流為20A×0.9=18A。

　　上面介紹了空氣開關A、B、C、D的四種特性，而我們在日常使用中多數都是采用C類型的斷路器。斷路器的脫扣特性，應使得它們對電路有足夠的保護，而無早或過晚的動作。C類型式的斷路器是指在300C±50的條件下。

1、1.3mI（mI為額定電流）,1小時之內不脫扣（即開關不斷開）。然后通過1.45mI，1小時之內脫扣（即開關斷開）。 

　　2、超過：5mI、0.1秒內不脫扣。 

　　3、超過：10mI、0.1秒內脫扣。 

　　除了基準溫度外，環境溫度在-50和+400C范圍內不應對斷路器的脫扣特性有不合格的影響。 

　　小型斷路器擁有以下保護功能、形式和技術特性。 

　　1過載保護。2、短路保護。3、過熱保護。4、相間保護。5、欠電壓保護。6、過壓保護 

　　規格有：額定電流0.3A——12 
　　額定電流AC230V/400V 
　　BC220V/440V 
　　分斷能力大至10KA 
　　工作環境溫度——25C0+450 
　　防護等級 
　　能量限制等級。 
　　脫扣特性。 半導體設備保護 

　　A特性：用于有限的半導體及特長導線和電纜保護。

　　B特性：用于接通電流較小的導線和電纜保護、特別適用于住宅建筑（例：奇勝牌E4CB116CE 、E4CB 232CE等）。 

　　C適用于接通電流較大的導線和電纜保護，特別適用于建筑系統一般電氣回路的保護。 

　　D 適用于接通電流很大的導線和電纜保護，如變壓器等。 

　　注：空氣開關的選擇，有電阻性負載和電感性負載的區分。如：電阻性負載白熾燈，電感性負載起動機（馬達）、空調、接觸器、日光燈、節能燈等。應該根據實際用電負荷和空氣開關的四種特性（A、B、C、D）來確定采用哪種空氣開關。

　　注：（在用于直流時應注意規定的極性） 

　　工作溫度范圍：熱固性和熱塑性塑料的耐熱溫差。 
　　進線方向，上下皆可。熱固性塑料高耐熱溫度 7000 熱塑性塑料高耐熱溫度1800 。 
　　外殼材料，使用絕緣材料符合IEC898 標準。 
　　防火等級。 
　　機械抗振強度等等。 

　　空氣開關的極性和表示方法 
　　單極 220V 切斷火線 
　　雙極 220V 火線與零線同時切斷 
　　三級 380V 三相線全部切斷 
　　四級 380V 三相火線一相零線全部切斷。 

　　空氣開關的產品質量鑒定法：

　　1、開關面表是否有IEC標志，是否有IEC標準，是否有GB10963等標志。 
　　2、注意是否有仿偽標志和外表字體區分。 
　　3、注意材質顏色區分，把手顏色區分。 
　　4、把手手感推力彈性。 
　　5產品生產日期，例：01 12 則表示產品是2001年第12周的產品。 

　　選擇空氣開關安培計算法 
　　1匹=735W≈750W 
　　1.5匹=1.5×750W=1125W 
　　2匹=2×750W=1500W 
　　2.5匹=2.5×750W=1875 W 此計算法以此類推。

　　(1)例：3匹空調 器應選擇多少A的空氣開關？（220V電壓） 
　　750W×3匹=2250W×3倍（沖擊電流）=6750W÷220V=30.68A≈32A。 
　　(2)例5匹空調應選擇多少A的空氣開關？( 380V電壓) 
　　750W×5匹=3750W×3倍（沖擊電流）=1125W÷380V=29.60≈32A(功率÷電壓=安培)