首先，我們來認識什么是黑體？對于吸收率為1的物體，我們定義為黑體。也就是說，黑體能夠全部吸收外界輻射的入射能量；黑體的另一個特性是能將自身溫度下的輻射能量全部輻射出去，也就是說黑體的發射率為1.這就是黑體（也稱為黑體），這樣的黑體是理想黑體。

       在地球自然環境內，理想黑體可以說是不存在的。通常我們所說的黑體產品都是由人為研制出來的，準確的說應稱為“人工黑體”。人工黑體的發射率接近于1，但永遠小于1.

       在光學計量中是將人工黑體作為輻射源來使用，因此又稱為“黑體輻射源”，早期在溫度計量中，將黑體稱為“黑體爐”，是因為當時的黑體工作溫度在800℃以上，溫度較高所以稱為黑體爐，由于紅外技術的發展及應用，不僅需要高溫黑體，同時需要低溫黑體，因此黑體爐的說法不夠全面。

       黑體通常為腔式黑體。腔式黑體機構為有一個內部密閉空腔，在密閉空腔與外部開一個窗口，使得內部輻射能量通過串口向外輻射。通常將腔式黑體的內部空腔稱為腔體，窗口稱為腔口。

       對于腔式黑體根據工作溫度不同又分為低溫、中溫和高溫黑體。黑體是輻射溫度計檢定和校準的主要設備之一，所以在選擇時應注重輻射溫度計的測溫范圍和發射率。