熱式氣體質量流量計是利用傳熱原理，即流動中的流體與熱源（流體中加熱的物體或測量管外加熱體）之間熱量交換關系來測量流量的儀表，過去我國習稱量熱式流量計。熱式氣體質量流量計通過測量氣體流經流量計內加熱元件時的冷卻效應來計量氣體流量的。氣體通過的測量段內有兩個熱阻元件，其中一個作為溫度檢測，另一個作為加熱器。溫度傳感元件用于檢測氣體溫度，加熱器則通過改變電流來保持其溫度與被測氣體的溫度之間有一個恒定的溫度差。當氣體流速增加，冷卻效應越大，使須保持熱電阻間恒溫的電流也越大。熱式空氣質量流量計此熱傳遞正比于氣體質量流量，即供給電流與氣體質量流量有一對應的函數關系來反映氣體的流量。
　　在我國，生產過程中的物料平衡、生產管理中的經濟核算以及貿易交接過程中的計量，大都是以質量單位為基準的。采用差壓式，容積式、速度式流量計以及檢測容量的方法如油罐的人工檢尺等測得的都是流體的體積量。隨著工況的變化，流體的一些特性參數如溫度、壓力、密度、黏度等都會發生變化.在工況變化大的場合，上述測量方法往往達不到準確測量流體質量流量的目的。因此，發展熱式空氣質量流量計對于交接計量和過程控制有著十分重要的意義。
　　熱式氣體質量流量計由于其具有測量準確度高、量程比寬、適用介質范圍廣、可靠性好等特點應用，熱式氣體質量流量計主要是以測液體介質為主，也可用于中、高壓氣體介質的測量。目前，對一般液體介質，如汽油、煤油、柴油等的測量多采用的是油罐的人工檢尺或容積式流量計，即首先要用油尺（或儀表）測量出油罐的實際液位，根據罐表計算它的體積，再乘以密度就是油品的質量流量。這不僅要考慮到儀表本身的準確度、還要考慮溫度等參數的影響以及操作過程中的偏差。使用質量流量計則避免了后者帶來的偏差。下面對熱式氣體質量流量計安裝談幾點體會。
　　熱式氣體質量流量計的安裝：
　　1)熱式氣體質量流量計是基于振動的原理工作的，而在其工作的過程中又運用了電磁技術進行振動的激勵、扭角的檢測以及檢測信號的處理，因此熱式空氣質量流量計安裝的位置不能有大的振動源，也不能安裝在變壓器、電動機等產生強磁場的設備附近，以防止外界干擾影響其正常工作。
　　2)熱式氣體質量流量計的安裝無直管段要求，但傳感器和管道連接時應避免應力存在。如果熱式氣體質量流量計安裝過程中，傳感器與管道中心線的同心度存在偏差，將導致振動管產生應力，該應力會形成壓力、拉力、或剪切力影響管道的對準，引起檢測探頭的不對稱性，導致零點變動，影響測量精度。若管道與傳感器同心度偏差過大，則有可能無法調整零點。因此應采取加固措施穩定儀表附近的管道。在流量傳感器安裝時應盡量采取軟連接的方式，法蘭連接螺絲要均勻對稱緊固。為減小殘存應力的影響，流量傳感器在安裝好后還要進行零點校準。為方便熱式空氣質量流量計的安裝及調零，熱式氣體質量流量計的前端和后端還要安裝截止閥。
　　3)傳感器和變送器的連接電纜應使用廠家的電纜；變送器接收的是低電平信號，所以電纜不應太長。變送器安裝時確保用于將本質安全的傳感器電纜與電源和輸出電纜分開的隔板安裝到位；要確保傳感器接線盒和變送器外殼密封好，以免短路而導致測量誤差或者流量計故障