火力發(fā)電是由鍋爐產(chǎn)生的高溫高壓蒸汽驅(qū)動氣輪機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)發(fā)電，其發(fā)電量的大小主要通過主給水調(diào)節(jié)閥控制鍋爐的給水量來實現(xiàn)。由于發(fā)動機(jī)組從啟動到額定負(fù)荷運(yùn)行過程中，鍋爐的壓力從很低（甚至零）逐漸升至額定值，因此，主給水調(diào)節(jié)閥的閥前閥后壓差漸漸減小，也就是說閥在小流量（小開度）時，承受高壓差，大流量時為低壓差。在這種工況下，對調(diào)節(jié)閥是嚴(yán)重的考驗，因此這些調(diào)節(jié)閥國內(nèi)電站大都采用進(jìn)口調(diào)節(jié)閥。

1 鍋爐給水系統(tǒng)
目前*常見的鍋爐給水控制由3大類型：
①單閥系統(tǒng)，即用一臺調(diào)節(jié)閥控制給水系統(tǒng)開停車與正常運(yùn)行（圖1）；
②雙閥系統(tǒng)，即使用兩臺調(diào)節(jié)閥控制，一臺用于啟動工況，另一臺用于正常運(yùn)行工況（圖2）；
③變頻調(diào)速泵系統(tǒng)（這里不討論）。
2 調(diào)節(jié)閥使用工況
2.1 單閥系統(tǒng)
①電廠啟動和停車時的高壓降和嚴(yán)重氣蝕（壓差可達(dá)138kg/cm2）。
②正常運(yùn)行的工況要求調(diào)節(jié)閥在較低壓差狀態(tài)下通過較大流量。
③在整個運(yùn)行期間會發(fā)生嚴(yán)重的振動。
④要求閥門具備大的可調(diào)比。
⑤必須考慮高速流體所帶來的沖刷磨損問題。
⑥*不要將單閥方案使用在調(diào)峰電廠（經(jīng)常需要停車的電廠）。
2.2 雙閥系統(tǒng)（包含主給水閥和副給水閥）
主給水閥：
①正常運(yùn)行時壓差較小，流量大；
②劇烈振動；
③必須考慮高速流體所帶來的沖刷磨損問題；
④需要嚴(yán)密關(guān)斷。
副給水閥：
①電廠啟動和停車時的高壓降和嚴(yán)重氣蝕（壓差可達(dá)138kg/cm2）；
②劇烈振動；
③必須考慮高速流體所帶來的沖刷磨損問題；
④需要嚴(yán)密關(guān)斷。
圖2 雙閥系統(tǒng)
3 調(diào)節(jié)閥的選型
液體介質(zhì)在高壓差下會產(chǎn)生空化。研究表明，空化產(chǎn)生于液態(tài)區(qū)的汽泡，生成汽泡的必要條件是液態(tài)所處的*壓力低于該液體飽和蒸汽壓力Pv。如圖3所示，閥座相當(dāng)于節(jié)流孔板，高壓流體流經(jīng)節(jié)流孔時，靜壓能與動壓能相互轉(zhuǎn)換，流速的增加導(dǎo)致壓力降低。當(dāng)壓力降低至等于或低于該流體在入口溫度下的汽化壓力Pv時，液體中的蒸發(fā)膨脹而形成汽泡，帶有氣泡的液體在寬敞的下游流道中流速下降，壓力回升。當(dāng)壓力回升至Pv或高于Pv時，汽泡潰裂，這即是空化過程。汽泡潰裂時，釋放出巨人的能量，對閥座、閥芯等節(jié)流元件產(chǎn)生破壞，即空蝕。空化的破壞力很大，據(jù)測算，汽泡破裂的瞬時壓力高達(dá)300MPa，現(xiàn)有的工程材料難以抵抗其空蝕。對于不銹鋼等塑性材料，在空化作用，將產(chǎn)生麻點腐蝕起碼到呈蜂窩狀空洞損壞;而對于硬質(zhì)合金等脆性材料則產(chǎn)生碎塊損壞。
需要說明，這里所講的空化（caviation）或空蝕，即通常所說的氣蝕。那為什么不用氣蝕這個詞呢?如前所述，空化是一個過程，空化不一定，也不僅僅產(chǎn)生空蝕，只有當(dāng)高壓液體流經(jīng)閥的節(jié)流口后，其出口壓力P2等于或高于該液體的汽化壓力Pv時，汽泡破裂所釋放的巨大空化能才對節(jié)流組件產(chǎn)生破壞，即空蝕。如果出口P2低于汽化壓力Pv流出，節(jié)流降壓過程所產(chǎn)生的汽泡就不會破裂，而是夾在液體中成為“二相流"，通常稱為“閃蒸"流動。閃蒸流動一般不會對節(jié)流元件產(chǎn)生破壞，但會產(chǎn)生阻塞流，而使調(diào)節(jié)閥流量減少，與此同時，還會產(chǎn)生強(qiáng)烈的噪聲和振動，該噪聲稱為空化噪聲。由此可知，空蝕或氣蝕僅僅是空化過程的結(jié)果之一。因此，我們所講的防空化要領(lǐng)即基于此。防空化，即是防止其流體在節(jié)流降壓過程中產(chǎn)生汽泡，當(dāng)然也就不會有氣蝕，更不會產(chǎn)生閃蒸流動.這和防氣蝕是不同的，防氣蝕是指汽泡產(chǎn)生了，但不讓其對節(jié)流元件產(chǎn)生空蝕。如前所述，由于空化能很高，只有在壓差較低的情況下選用適當(dāng)材料才能延緩其空蝕，但不能有效抵抗空蝕。因此，防空化是治本、治源，是積極的辦法，而防氣蝕則是治標(biāo)而且往往難以實現(xiàn)。
因此，鍋爐主給水、副給水等高壓差調(diào)節(jié)閥如果沒有防空化功能，在高壓差下通常使用二三個月，甚至幾小時，其節(jié)流元件即遭受嚴(yán)重空蝕，致使其閥座泄漏量高達(dá)額定流童的30%以上而喪失調(diào)節(jié)控制功能。空化與壓差直接相關(guān)。如果將產(chǎn)生空化的壓差定義為臨界壓差△Pc，則當(dāng)液體流經(jīng)調(diào)節(jié)閥所產(chǎn)生的實際壓差△P<△Pc，并在流體流經(jīng)閥門節(jié)流口處的縮脈壓力PVc。高于該液體入口溫度下的汽化壓力Pv時，就不產(chǎn)生空化。由此，將閥的總壓差用分級降壓的辦法，使每一級壓差△P1<△Pc，即可防止空化產(chǎn)生，這即是現(xiàn)今各種多級降壓防空化高壓差調(diào)節(jié)閥的理論基礎(chǔ)。