紅外熱像儀是利用紅外探測器和光學成像物鏡接受被測目標的紅外輻射能量分布圖形反映到紅外探測器的光敏元件上，從而獲得紅外熱像圖，這種熱像圖與物體表面的熱分布場相對應。通俗地講紅外熱像儀就是將物體發出的不可見紅外能量轉變為可見的熱圖像。熱圖像的上面的不同顏色代表被測物體的不同溫度。
      紅外熱像儀早是因為軍事目的而得以開發，近年來迅速向民用工業領域擴展。自二十世紀70年代，歐美一些發達國家先后開始使用紅外熱像儀在各個領域進行探索。紅外熱像儀也經過幾十年的發展，已經發展成非常輕便的現場測試設備。由于測試往往產生的溫度場差異不大和現場環境復雜等因素，好的熱像儀必須具備320*240像素、分辨率小于0.1℃、空間分辨率小、具備紅外圖像和可見光圖像合成功能等。由于紅外熱成像技術能夠進行非接觸式的、高分辨率的溫度成像，能夠生成高質量的圖像，可提供測量目標的眾多信息，彌補了人類肉眼的不足，因此已經在電力系統、土木工程、汽車、冶金、石化、醫療等諸多行業得到廣泛應用，未來的發展前景更不可*。
一、電力設備檢測
 
　　輸電設備：接頭、絕緣子、夾板、跳線、高壓線、壓接套管、瓷瓶引線……變電系統：互感器、隔離開關、空氣斷線器、油斷路器、少油量斷路器、避雷器、電容器、電抗器、變壓器、總線、套管、整流器、絕緣子、線夾、阻波器……配電系統：配電盤、開關箱、變壓器、斷電器、接觸器、保險絲、電纜……發 電 廠：發電機碳刷繞組裝備、發電機、變壓器、油枕、發電機饋電線、電壓調節器、發電機馬達控制中心電盤、UPS……
 
　　二、建筑樓宇檢測
 
　　建設系統：檢查外墻空鼓、剝落、屋面滲漏、管道、熱橋、建筑節能研究、竣工驗收等； 公路橋梁：可用于快速掃描公路裂紋、橋梁開裂、滲漏檢查、瀝青攤鋪等；
 
　　三、冶金系統：用于大型高爐料面測定、熱風爐的破損診斷和檢修等；高爐、鋼材成型
 
　　四、加工和熱處理：焊接、鑄件、模具、煉鋼爐、轉爐、魚雷車、爐壁、金屬熱處里（退火、回火、淬火）、冷/熱軋鋼板、鋼卷線材等溫度量測監控……
 
　　五、石化系統：可用于保溫隔熱材料的破損診斷、加熱爐管的溫度分布測定等；
 
　　六 轉動機械設備：馬達、馬達碳刷、軸承、聯軸器、泵浦、汽機葉片、齒輪箱、驅動齒輪、驅動皮帶、聯軸器、射出成型機、柴油機、空壓機……機電系統：可用于新產品開發試驗研究、大型機電設備溫度分布監測等；