石油、天然氣、城市用燃氣和地下水管道的腐蝕與保護越來越引起人們的重視。管道防護層由于埋地時間長久而出現老化、發脆、剝離、脫落，如發生破損將造成不可估量的損失。因此，檢驗埋地管道的防護層狀況，對保證管道正常運行，防止跑、冒、滴、漏，至關重要。
使用管道檢測儀對埋地管道進行檢測，能在非開挖狀況下，實現對埋地管道的外腐層的破壞情況進行定性、評估，并能對管道進行定位、探測，解決了以前在非開挖狀況下無法檢驗的難題，該檢測技術既可作為新竣工管道的檢測、驗收手段，也可對正在運行的管道進行定期監測。
管道檢測儀主要是應用了管道電流測繪法的檢測技術，它能便攜式接收技能探測到經管道傳送的這種特殊信號，并跟蹤和采集該信號。將采集到的電流強度輸入微機，便能測繪出管道上各處的電流強度曲線。通過對電流變化的分析，實現對管道防護層絕緣性的評估。
電流強度隨距離的增加而衰減，在管徑、管材、土壤環境不變的情況下，防腐層對地的絕緣性越好，則電流損失越少，衰減亦越小。反之，若防腐層損壞，如老化、脫落、絕緣性能越差，電流損失越嚴重，衰減也就越大，從而實現對防腐層破損狀況的評估。
管道電流測繪法是一種地下管道防護層檢測的新技術。應用該技術可全面評估防護層的狀況，指導地下管道的維護和檢修，避免搶修中的盲目性。此外它適用范圍廣，準確率高，可以用于石油、天然氣、煤氣、水、電纜等埋地管線的檢測，具有廣闊的應用空間，存在不可估量的社會效益。
