黃曲霉毒素(AFT)是黃曲霉和寄生曲霉等某些菌株產生的雙呋喃環類毒素。其衍生物有約20種，分別命名為B1、B2、G1、G2、M1、M2、GM、P1、Q1、毒醇等。其中以B1的毒性最大，致癌性強。動物食用黃曲霉毒素污染的飼料后，在肝、腎、肌肉、血、奶及蛋中可測出極微量的毒素。黃曲霉毒素及其產生菌在自然界中分布廣泛，有些菌株產生不止一種類型的黃曲霉毒素，在黃曲霉中也有不產生任何類型黃曲霉毒素的菌株。黃曲霉毒素主要污染糧油及其制品，各種植物性與動物性食品也能被污染。 產毒素的黃曲霉菌很容易在水分含量較高(水分含量低于12%則不能繁殖) 的禾谷類作物、油料作物籽實及其加工副產品中寄生繁殖和產生毒素，使其發霉變質，人們通過誤食這些食品或其加工副產品，又經消化道吸收毒素進去人體而中毒。
黃曲霉盡管種類繁多，但它們基本結構中都有二呋喃環和氧雜萘，前者為其毒性結構，后者可能與其致癌有關。AFT難溶于水、己烷、和石油醚，易溶于甲醇、乙醇、氯仿、乙腈和二甲基甲酰胺等有機溶劑，分子量為312～346，熔點為200～300℃。AF對光、熱和酸穩定，耐高溫，通常加熱處理對其破壞很小，只有在熔點溫度下才發生分解。在中性、弱酸性溶液中很穩定，pH1～3的酸性溶液中稍分解，在pH9～10溶液中迅速分解破壞。AFT遇堿能迅速分解，pH為9～10時迅速分解成幾乎無毒的鹽，但此反應可逆，即在酸性條件下有復原。因此在食品去毒時可利用這一化學反應。毒素純品在高濃度下穩定，低濃度的純毒素在紫外輻射易分解。5%的次氯酸鈉溶液、Cl2、NH3、H2O2及SO2等均可與AFT起化學反應破壞其毒性。在自然條件下，食品中污染的AF穩定性很強。AFB1嚴重污染的稻谷，室溫下自然存放已有20多年，毒性含量逐漸降低，但仍可檢出AFB1
黃曲霉毒素的各種代謝產物的毒性強弱順序是：AFB1> AFM1> AFG1>AFB2> AFM2> AFG2。從毒性順序可以看出，結構中雙呋喃環末端具有雙鍵結構的毒性大，不具雙鍵結構的毒性相對較小。
