日前研究所的研究人員成功地對亞麻種子的新陳代謝途徑進(jìn)行了改造，并使得其十二碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）的產(chǎn)量達(dá)到了12%和14%，這個組成比例與魚油類似。EPA和DHA是omega-3長鏈多元不飽和脂肪酸，對人體健康十分有益，可以調(diào)節(jié)新陳代謝和免疫系統(tǒng)(immune system)，與神經(jīng)發(fā)育和心腦血管健康息息相關(guān)。
研究人員研究了一種富含亞麻酸的植物，亞麻酸是構(gòu)成EPA和DHA的基本組成成分。研究人員在海藻和其他光合作用的海洋生物中，發(fā)現(xiàn)了產(chǎn)生這些有益脂類的組成型基因，并將這些基因轉(zhuǎn)入亞麻中。
首先，研究人員轉(zhuǎn)入5個基因后，亞麻種子中EPA的含量占到脂類總量的24%，然后轉(zhuǎn)入另外7個基因后，DHA和EPA的含量分別為8%和11%。終得到的轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品中的DHA和EPA的含量分別達(dá)到了14%和12%。
據(jù)了解，在轉(zhuǎn)基因亞麻種子中這些脂類的平均累積量堪比魚油中的含量，但是天然的亞麻并不產(chǎn)生這些脂類。