“生物經(jīng)濟”與現(xiàn)代生物技術和生命科學研究開發(fā)密切相關，并與目前的信息經(jīng)濟和知識經(jīng)濟發(fā)展有著千絲萬縷的。基于此，我們在認真考察了農(nóng)業(yè)經(jīng)濟、工業(yè)經(jīng)濟、信息經(jīng)濟以及知識經(jīng)濟的特點并進行了綜合對比分析后認為：生物經(jīng)濟是以生命科學與生物技術研究開發(fā)與應用為基礎的、建立在生物技術產(chǎn)品和產(chǎn)業(yè)之上的經(jīng)濟，是一個與農(nóng)業(yè)經(jīng)濟、工業(yè)經(jīng)濟、信息經(jīng)濟相對應的新的經(jīng)濟形態(tài)。

    Stan Davis和Christopher Meyer于2000年正式提出了“生物經(jīng)濟”（Bio－economy）的概念（Time，Vol．155No．21），并提出了生物經(jīng)濟時代的劃分標志。

　　正如人和動植物都有其生命周期一樣，生物經(jīng)濟和信息經(jīng)濟。工業(yè)經(jīng)濟、農(nóng)業(yè)經(jīng)濟都可以劃分出其時代的周期。所有的經(jīng)濟時代也都有開始與終結。一個經(jīng)濟時代的終結，并非由于這種經(jīng)濟逐漸消失（工業(yè)經(jīng)濟、農(nóng)業(yè)經(jīng)濟并未消失），而是因為新的 “挑戰(zhàn)者”*，占據(jù)主流位置。

　　狩獵與采集經(jīng)濟，主宰人類；數(shù)百萬年，終究被農(nóng)業(yè)經(jīng)濟取代。在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟統(tǒng)治了約三萬年之后，工業(yè)經(jīng)濟誕生了。工業(yè)經(jīng)濟肇始于 1760年的英國，并于50年代初在美國完成。信息經(jīng)濟從開始（如年代）到終結，預計將持續(xù)70～80年，于21世紀20年代完成時代賦予的使命。目前我們正處在信息經(jīng)濟時代的中間站。對于世界不同地區(qū)來講，進入各個時代的先后雖然不盡相同。但是時代的腳步停息，并不會因為后進者而踟躕不前。

　　不同經(jīng)濟時代的生命周期，可以是相互交織更迭的。無論是已經(jīng)完成的工業(yè)經(jīng)濟和農(nóng)業(yè)經(jīng)濟、正處于成熟階段的信息經(jīng)濟，還是即將來臨的生物經(jīng)濟，都可以劃分為四個明顯階段，即孕育。成長、成熟、衰退。因特網(wǎng)是信息經(jīng)濟步入成熟階段的標志。信息經(jīng)濟后階段即衰退階段，將以廉價芯片和無線技術等互聯(lián)技術的廣泛使用為標志。在信息經(jīng)濟進入成熟階段之前，生物經(jīng)濟即在孕育。生物經(jīng)濟發(fā)動于 1953年，以Francis Crick和James Watson發(fā)現(xiàn)DNA雙螺旋結構為標志，從此生物經(jīng)濟進入孕育階段。人類基因組破譯的完成和出版發(fā)表標志著孕育階段的終結。當前我們正在進入生物經(jīng)濟的第二階段，即成長階段。預計2025年，生物經(jīng)濟將進入成熟階段。

　　由于知識經(jīng)濟不能按照上述方式劃分或預測為四個不同的階段，同時從技術和產(chǎn)業(yè)上講，它的范圍過于寬泛 ——包含大部分傳統(tǒng)意義上的第三產(chǎn)業(yè)和其他一些非產(chǎn)業(yè)，因而與農(nóng)業(yè)經(jīng)濟、工業(yè)經(jīng)濟、信息經(jīng)濟不屬于同等范疇。但是，作為一種類似于信息經(jīng)濟的概念框架，已基本上被廣泛接受。