流體的體積是流體溫度、壓力和密度的函數。在工業生產和科學研究中，僅測量體積流量是不夠的，由于產品質量控制、物料配比測定、成本核算以及生產過程自動調節等許多應用場合的需要，還必須了解流體的質量流量。
質量流量計的測量方法，可分為間接測量和直接測量兩類。間接式測量方法通過測量體積流量和流體密度經計算得出質量流量，這種方式又稱為推導式；直接式測量方法則由檢測元件直接檢測出流體的質量流量。 1．間接式質量流量計 間接式質量流量測量方法，一般是采用體積流量計和密度計或兩個不同類型的體積流量計組合，實現質量流量的測量。常見的組合方式主要有3種。 （1）節流式流量計與密度計的組合 由前述知，節流式流量計的差壓信號P?正比于2 vq?，密度計連續測量出流體的密度?，將兩儀表的輸出信號送入運算器進行必要運算處理，即可求出質量流量為 靶式流量計的輸出信號與2 vq?也成正比關系，故同樣可按上述方法與密度計組合構成質量流量計。密度計可采用同位素、超聲波或振動管式等連續測量密度的儀表。靶式流量計的輸出信號與2 vq?也成正比關系，故同樣可按上述方法與密度計組合構成質量流量計。密度計可采用同位素、超聲波或振動管式等連續測量密度的儀表。容積式流量計或速度式流量計，如渦輪流量計、電磁流量計等，測得的輸出信號與流體體積流量vq成正比
