熱電偶有三種導(dǎo)體C，即熱電極C，稱為標(biāo)準(zhǔn)電極，也稱參考電極，通常用純鉑絲制成。因為鉑的物理和化學(xué)性能穩(wěn)定、熔點高、易提純。熱電偶的兩個熱電極材料是根據(jù)需要進行選配的。由于采用了標(biāo)準(zhǔn)電極就大大地方便了這種選配工作，只要知道一些材料與標(biāo)準(zhǔn)電極相配的熱電勢值，就可以用標(biāo)準(zhǔn)電極定律求出其中任意兩種材料配成熱電偶后的熱電勢值。

   不同材料的電極可以組成不同的熱電偶,只要把參考溫度確定不變,則每一種組合所產(chǎn)生的熱電勢就有對應(yīng)的溫度關(guān)系.國家規(guī)定了常用的幾種熱電偶,將其熱電勢與溫度關(guān)系,制定出標(biāo)準(zhǔn)分度表,如同一本詞典供查閱對照.但不能把所有的熱電偶組合都編制分度表,為了擴展使用范圍,可以采用分析關(guān)系進行理論轉(zhuǎn)換,這個理論稱:標(biāo)準(zhǔn)電極定律.

   熱電偶AB的熱電勢與A，B材料中間溫度無關(guān)，只同兩個接點的溫度T，T0有關(guān)。(延長冷端），在熱電偶回路中接入第三種導(dǎo)體，只要第三種導(dǎo)體的兩端溫度一致，則引入的第三種導(dǎo)體不影響原來的熱電勢大小。稱中間導(dǎo)體定律。采用同一種勻質(zhì)導(dǎo)體或半導(dǎo)體構(gòu)成回路,都不會產(chǎn)生熱電勢。熱電偶兩個接點溫度T,T0，若T=T0,熱電偶的熱電勢為零。

   定義：導(dǎo)體A，B為熱電極；測溫結(jié)點處在T溫度場下為測量端，或工作端，熱端。結(jié)點處在To溫度場下為參考端，或自由端，冷端。接觸電勢（伯爾帖電勢）互相接觸的兩種金屬導(dǎo)體內(nèi)部因自由電子密度不同，當(dāng)接觸時兩種導(dǎo)體在接觸界面上會發(fā)生電子擴散。電子擴散的速率與自由電子的密度及金屬所處的溫度呈正比。