一般來說，質量流量計首要分為熱式質量流量計、差壓式質量流量計和科里奧利質量流量計。不同品種的質量流量計其作業原理也不一樣。
熱式質量流量計的作業原理
熱式質量流量計內的傳感器通常由兩個基準級熱電阻組成，一個是速度傳感器，另一個是丈量氣體溫度改變的溫度傳感器。當這兩個熱電阻被置于管道內被測氣體中時，其間速度傳感器被加熱，另一個溫度傳感器則用于丈量氣體的溫度。跟著氣體的流量增大，帶走的熱量就上升，那么溫度傳感器本身的溫度就會下降。而溫度傳感器前后的溫度改變值與經過該管路內的氣體的質量流量恰恰是成線性份額的，由此作業原理則可推算出氣體的質量流量。
熱式質量流量計的作業原理依據金氏定律（英文名稱：King’s Law)。
使用外部熱源對管道內被丈量的氣體進行加熱，熱能跟著氣體一同活動，經過丈量管道內因氣體活動而發生的熱量改變，即：氣體經過管路前后的溫度改變，來核算氣體的質量流量。另一種方法是經過丈量加熱氣體時氣體溫度上升到某一點所需求的能量和氣體質量之間的來核算得到氣體的質量流量。
核算公式：P/△T = A+B(Qm)k
其間，P為耗費功率，△T為氣體經過管路前后的溫度差，A和B為反響氣體屬性的物理常數，Qm為質量流量，K是指數系數。
再說的詳細一點，熱式質量流量計的作業原理還分為恒溫差丈量法和恒功率丈量法。
熱式質量流量計恒功率丈量法的作業原理：
與上述相反，是在堅持加熱功率不變的狀況下，經過丈量氣體經過管路前后的溫度差來核算質量流量。

熱式質量流量計恒溫差丈量法的作業原理：
望文生義，就是在堅持溫度差不變的情況下，經過丈量加熱功率的改變來核算氣體的質量流量。該作業原理相對于恒功率丈量法來說，優點在于丈量氣體質量流量的響應速度較快，線性度較好，可達100：1。


經過丈量氣體經過某段管道內前后的壓力差，即：壓力損失，核算得出氣體的體積流量，再換算到規范工況下的質量流量。
公式：Q=ΔP×π×r4/(8ηL)
其間：Q為氣體的體積流量，ΔP表明壓力差，即壓損，r為管道半徑，L表明管道長度，η為氣體粘度
使用泊肅葉定律為作業原理的質量流量計有一個前提，就是被測氣體有必要做層流運動。這就要提到氣體的活動狀況了。氣體的活動狀況分為湍流和層流。
湍流：氣體作不規則運動，有垂直于管道方向的分速度發生，這種運動稱為湍流，如下圖所示：
差壓式質量流量計的作業原理
差壓式質量流量計選用的是泊肅葉定律（英文名稱：Poiseuille's Law）。
層流：當流速很小時，流體分層活動，互不混合，稱為層流運動，如下圖所示：

以層流壓差式為作業原理的質量流量計選用的方法是讓氣體經過一疊層流片，肉眼是看不出層流片之間有空隙的，但氣體能夠經過，并在這疊層流片間堅持層流運動的狀況，那么，依據上面提到的依據泊肅葉定律的作業原理，只需丈量層流片兩頭的壓力差，即可核算出該段氣體的流量巨細了。

比起以丈量溫度差為作業原理的熱式質量流量計，丈量壓力差的差壓式質量流量計精度更高一些，傳聞這種丈量方法如同仍是有的。
質量流量計的作業原理
質量流量計，也稱作科氏力質量流量計，其作業原理是讓2個并排的U型管下端曲折部分輕輕振蕩，從而帶動直管部分振蕩，兩根管子一同分隔或并攏，即：振蕩是同步的。這時，如果有氣體流過，管道則會逼迫活動著的氣體或液體也一同振蕩，而氣體或液體為了抵擋這種逼迫振蕩，就會在其活動方向給管道施加一反效果力，這種力就叫做科里奧利力。在科里奧利力的效果下，兩根管道的振蕩就不同步了，呈現了差異，經過電路能檢測出該差異巨細，而這種差異與經過管道的氣體的質量流量的巨細是成正比的。使用這種作業原理丈量氣體流量的質量流量計就叫科里奧利質量流量計。
科里奧利質量流量計直接丈量的就是氣體的質量流量，丈量精度相對較高。

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