玉竹，屬百合科植物。《神農本草經》列為上品之藥。李時珍說：“其葉光瑩像竹，其根長而多節，故有玉竹，地節諸名”。
玉竹性味甘、平，無毒。多脂，柔潤可食，長于養陰，主要作用于脾胃，故久服不傷脾胃，主治肺陰虛所致的干咳少痰，咽舌燥和溫熱病后期，或因高燒耗傷津液而出現的津少口渴，食欲不振，胃部不適等癥。玉竹補而不膩，不寒不燥，故有補益五臟，滋養氣血，平補而潤，兼除風熱之功，有滋養鎮靜神經和強心的作用。適用于心悸、心絞痛。
經現代醫學研究證實，玉竹還有降血糖作用，還有潤澤皮膚，消散皮膚慢性炎癥和治療跌傷扭傷的功效。
玉竹含生物鹼，強心甙 （為鈴蘭甙 、鈴蘭苦甙等），粘液質，經水解后產生果糖、葡萄糖及阿拉產品膠糖。此外還含有白屈菜酸，菠酸，維生素A類物質，并有顯著的生物鹼反應。
玉竹的鈴蘭甙有強心作用，小劑量可使心搏增速和加強，大劑量則相反。
玉竹功效：主治時疾賽熱，內補不足，止消渴，潤心肺。
《神農本草經》中說玉竹有潤澤肌膚、輕身不老之功效，可治少女膚色枯萎病。現代研究表明，玉竹含有黏液質及維生素A類物質等，具有抗衰老、潤肌膚，使之 細膩嫩滑之功效。
 
【功效】美白、養陰，潤燥，潤澤肌膚，抗衰老
 
【健康小貼士】
 
1、治發熱口干，小便澀：萎蕤五兩。煮汁飲之。
2、治秋燥傷胃陰：玉竹三錢，麥冬三錢，沙參二錢，生甘草一錢。 水五杯，煮取二杯，分二次服。（《溫病條辨》玉竹麥門冬湯）
3、治陽明溫病，下后汗出，當復其陰：沙參三錢，麥門冬五錢，冰糖一錢，細生地五錢，玉竹一錢五分（炒香）。 水五杯，煮取二杯，分二次服，渣再煮一杯服。 （《溫病條辨》益胃湯）
4、治陰虛體感冒風溫，及冬溫咳嗽，咽干痰結：生萎蕤二至三錢，生蔥白二至三枚，桔梗一錢至錢半，東白禳五分至一錢，淡豆豉三至四錢，蘇薄荷一錢至錢半，炙草五分，紅棗兩枚。煎服。（《通俗傷寒論》加減萎蕤湯）
5、治男婦虛癥，肢體酸軟，自汗，盜汗：葳參五錢，丹參二錢五分。 不用引，水煎服。 （《滇南本草》）
6、治赤眼澀痛：萎蕤、赤芍藥、當歸、黃連等分。煎湯熏洗 （《衛生家寶方》）
7、治眼見黑花，赤痛昏暗：萎蕤（焙）四兩。為粗末，每服一錢匕，水一盞，入薄荷二葉，生姜一片，蜜少許，同煎至七分，去滓，食后臨臥服。（《圣濟總錄》甘露湯）
8、治虛咳：玉竹五錢至一兩。 與豬肉同煮服。（《湖南藥物志》）
9、玉竹30克，芭蕉120克，水煎取汁，沖入滑石粉10克，分作三次于飯前服，可治小便不暢，小便疼痛。
10、玉竹、黨參、丹參各15克，川芎10克，水煎服，每日一劑，治心悸，口干，氣短，胸痛或心絞痛。
11、玉竹、北沙參各15克，麥冬、北五味子各10克，川貝5克，水煎服，每日一劑，可治久咳，痰少，咽干，乏力等癥。
12、玉竹、北沙參、石斛、麥冬各15克，烏梅五枚，水煎取汁，加冰糖適量代茶飲用，可治熱病傷陰，或夏天出汗多引起的口干思飲，大便干燥。
13、玉竹20～50克，豬瘦肉250克，同煮湯服食，可治久咳痰少，氣虛乏力等癥。
14、玉竹、首烏、黃精、桑椹子各10克，水煎服，可治貧血萎黃，氣陰兩傷，病后體弱等癥。
【飲食宜忌】一般人都能食用，每次15克。可加蜂蜜調味。胃有痰濕氣滯者忌服。