儀器儀表是能檢出、測量、觀察、計算各種物理的量、物質成分、物性參數等的器具或設備。
　　廣義的說，儀器儀表也可具有自動控制、報警、信號傳遞和數據處理等功能，如氣動調節儀、電動調節儀表，以及集散型儀表控制系統等也皆屬器儀表。
　　儀器儀表能改善、擴展或補充人的官能。如顯微鏡、望遠鏡、聲級計、酸度計、高溫計等，可以擴展人的視、聽、嘗、摸外部事物的官能；有些儀器儀表，如磁強計、射線計數計等，可感受和測量到人所不能感受到的物理量；還有些儀器儀表可以超過人的能力去記錄、計算和計數，如高速照相機、計算機等。
　　在科學研究試驗、精密測試系統、自動檢測控制系統，以及各種管理自動化系統中，儀器儀表都是重要的技術工具。

       按照我國國民經濟行業分類標準，儀器儀表大行業包括儀器儀表及計量器具等20多個專業類別，即電工儀器儀表、電子測量儀器、分析儀器、工業自動化儀表、光學儀器、計時儀器、導航制導儀器、試驗機、實驗室儀器、通用儀器儀表元器件、農林牧漁儀器儀表、地質地震儀器、氣象海洋及水文天文儀器、核儀器、醫療儀器及設備、傳遞標準用計量儀器、衡器、船用儀表、汽車用儀表及其它通用儀器儀表等。按產品的主要服務對象和領域分，通常把儀器儀表大行業概括為生產過程測量控制儀表及系統、科學測試儀器、儀器儀表、儀表材料和元器件四大類。
　　我國儀器儀表行業的分布以機械系統開發生產通用儀器儀表為主，*、*、*、國家醫藥局和冶金、石化、輕工、煤炭、電力公司、測繪以及兵器、航天、航空、船舶工業等系統研制、生產各類儀器儀表；其中中科院（科學測試儀器）、*（通訊及電子測量儀器）、兵器、船舶及航空航天系統（配套產品）、輕工系統（衡器）、國家醫藥局（醫療儀器及設備）力量較強。
　　1、上儀器儀表是一個獨立行業和產品領域，不屬機械，也不屬電子，內容還包括鐘表行業。
　　2、按行業行政歸口，我國長期將電影機械、照相機、復印機等文化辦公設備行業也歸入儀器儀表行業。
　　3、隨著計算機的發展，各種測量控制裝置中，計算機的應用日益廣泛，特別是調節控制系統中的計算機及其軟件涉及行業分類和政策優惠