電力電纜（power cable），即用于傳輸和分配電能的電纜。電力電纜常用于城市地下電網、發電站的引出線路、工礦企業的內部供電及過江、過海的水下輸電線。現在隨著經濟的發展，發電量、用電量的增長，必然需要進行大功率電能的輸送和分配，為了解決城市中架空輸電線路所占空間不夠問題，人們開發了地下電力電纜輸電方法。
隨著電力電纜絕緣結構和供電需求的不斷發展，電纜線路的敷設方式也不斷變化。1916乍在美國舊金山成功地敷設了長6km的12kV三芯海底電力電纜，1922年在日本東京采用了排管敷設的電纜線路，1938年在美國農村中采用了架空電纜，1962年在英國愛亭頓與裴亭頓之間裝設了間接冷卻電纜線路。
目前一些發達國家已在研制750kv的電力電纜，而且在研究1000kv輸電問題的同時，進行相應電壓等級電纜的研究。為了滿足大容量輸電的需要，近幾十年來開展了對低溫電纜、蒸發冷卻電纜和超導電纜等的研究，目前尚未能到達實用階段。
1880年，愛迪生在紐約和費蘭蒂在倫敦幾乎同時用絕緣導線埋在地下，作照明供電使用。開創了電力電纜線路的先河。從此，多了一種架空線路輸電方式：電纜輸電方式。我國在1897年由上海的公共租界工部局電氣處使用硫化天然橡膠為絕緣、鉛包作護層的電纜，敷設于上海地下，用于直流供電的照明。這是我國電力電纜供電的起源。
電力工業是國民經濟的一個主要組成部分，它反映了一個國家的工業化水平；隨著城市用電劇增，樓房的增多，地面空間的減少，電力電纜輸電這種地下送電線路的方式顯得更加實用。
