對于網絡電纜，正確的方法是使用術語“插入損耗”，指鏈路遠端的信號強度損耗，包括電纜和通路上所有連接點(例如連接器和接頭)引起的衰減，以及信號反射造成的信號損耗。除了術語修正之外，限值、測試方法和要求沒有變化。
我們接下來深入了解一下。

光纖與銅纜的插入損耗有哪些不同點
與銅纜相比，光纖的插入損耗非常低，所以被廣泛用于較長距離和遠程骨干網應用。例如，當距離為100米時，光纖信號損耗僅大約為原始信號強度的3%，而相同距離6A類銅纜的信號損耗大約為其原始信號強度的94%。
另一項關鍵差異是銅纜的插入損耗隨信號的頻率變化——信號頻率越高，銅纜鏈路的插入損耗越大。例如，支持100MHz的5e類銅纜在100MHz時的最大允許插入損耗大約為22dB，而支持250MHz的6類電纜的最大允許插入損耗則略高于32dB。
在銅纜布線中，衰減與線規的關系也非常大——23 AWG線纜的衰減比相同長度24 AWG (更細)線纜的衰減小。因此，對于較高頻率的應用，線規也隨之增大，5e類線纜一般為24AWG，6A類為22或23AWG。也正因為如此，新型、廣受歡迎、更細的28AWG線纜要求距離更短，以補償增大的損耗。
此外，與實芯銅導體相比，絞合電纜的衰減大20-50%，所以實芯導線用于銅纜通道中較長距離的鏈路部分，絞合導線僅限于較短的跳線。
對于銅纜布線，衰減也與溫度有關。溫度較高時，所有電纜中的衰減都會增大，所以標準規定了銅纜布線的最大工作溫度，或者要求在較高溫度的工作環境下將長度指標降額。
 
光纖與銅纜的插入損耗有哪些相同點
盡管有諸多不同因素影響銅纜和光纖的插入損耗，但無論哪種介質，過長的長度和連接不良都是兩個重要原因。這就充分說明必須嚴格遵守標準關于長度的要求，以及確保銅纜和光纖端接質量。
對于銅纜，如果在4對線中只有一對或兩對線的插入損耗較高，則說明存在連接不良的問題。Fluke Networks的DSX-5000 CableAnalyzer線纜測試儀顯示電纜中全部四對線的插入損耗軌跡，每對線都應低于限值曲線。如果全部線對的插入損耗幾乎相等，則應檢查長度是否過長。
對于光纖，連接器或接頭中纖芯對齊不準確，以及存在空隙或端面污染，都會引起插入損耗。此外，與此直接相關的是端接過程中的工藝問題。
基本光纖測試，即所謂的1級認證，測量整條鏈路的插入損耗。如果鏈路未能通過插入損耗測試，就需要使用光時域反射計(OTDR)進行測試，也就是2級認證，觀察具體連接點和電纜長度的損耗。