早在1738年，瑞士人丹尼爾*伯努利以伯努利方程為基礎利用差壓法測量水流量。后來意大利人G.B.文丘里研究用文丘里管測量流量，并于1791年發表了研究結果。

  1886年，美國人赫謝爾應用文丘里管制成了測量水流量的的實用測量裝置。

  20世紀初期到中期，原有的測量原理逐漸走向成熟，人們不再將思路局限在原有的測量方法上，而是開始了新的探索。

  到了30年代，又出現了探討用聲波測量液體和氣體的流速的方法聲波測量流量的方法，但到第二次世界大戰為止未獲得很大進展，直到1955才有了應用聲循環法的馬克森流量計的問世，用于測量航空燃料的流量。

  20世紀的60年代以后，測量儀表開始向精密化、小型化等方向發展。
隨著集成電路技術的迅速發展，具有鎖相環路技術的超聲（波）流量計也得到了普遍應用，微型計算機的廣泛應用，進一步提高了流量測量的能力，如激光多普勒流速計應用微型計算機后，可處理較為復雜的信號。

在工業現場，測量流體流量的儀表統稱為流量計或流量表。是工業測量中zui重要的儀表之一。隨著工業的發展，對流量測量的準確度和范圍要求越來越高，為了適應多種用途，各種類型的流量計相繼問世，廣泛應用于石油天然氣、石油化工、水處理、食品飲料、制藥、能源、冶金、紙漿造紙和建筑材料等行業。

  弗若斯特沙利文咨詢公司運用360度全視角研究模型，著眼于，綜合應用行業、科技技術發展、經濟、競爭環境和行業用戶等多項模塊，對流量計市場進行全面研究。本文以靶式流量計、容積式流量計、氣體旋進旋渦流量計 、 渦輪流量計、差壓式流量計、變面積式流量計、電磁流量計、超聲波流量計、渦街流量計(典型的流體振蕩式流量計)、科里奧利質量流量計和插入式熱質量流量計作為研究對象，對市場進行分析。

  2008年流量計的市場規模達到28.3億美元，較2007年增長約3.9%。

  在，流量計的主要生產商包括：畢托巴流量計（Bitobar），阿西布朗勃法瑞(ABB)，艾默生(Emerson)，恩德斯豪斯(EndressHauser或E H)，科隆(Krohne)，西門子(Siemens)，橫河(Yokogawa)，以及通用電氣(GeneralElectric)，霍尼韋爾職 (Honeywell)，英維思(Invensys)和山武(Yamatake)。