示差折光檢測器是一種通用檢測器，可與、色譜柱、進樣器組合形成凝膠滲透色譜儀或高效液相色譜儀系統，也可配置合適的進樣系統作為單獨的分析儀器。
它通過連續測量色譜柱流出物折射率的變化來檢測樣品濃度。檢測器的靈敏度與溶劑和溶質的性質有關。含有樣品的流動相的折射率與流動相本身的折射率之差反映了樣品在流動相中的濃度。
示差折光檢測器的工作原理：
差動檢測器是一種連續檢測樣品流路和參考流路之間液體折射率差異的檢測器。它是根據折射原理設計的，屬于偏轉型。探測器的光路由光源、凸鏡、檢測單元、反射器、平板玻璃、雙光刻膠等主要部件組成。檢測單元具有參考。對于光路，對兩個電池室進行串聯測量。
基于連續測量流動池中溶液折射率的方法測量樣品濃度的檢測器。當光從一種介質進入另一種介質時，由于兩種材料的折射率不同，它將發生折射。只要樣品組分和流動相的折射率不同，就可以檢測到。差異越大，靈敏度越高。檢測器的輸出與一定濃度范圍內的溶質濃度成正比。溶液的折射率是純溶劑(流動相)和純溶質(樣品)的折射率乘以每種物質的濃度之和。
示差折光檢測器是一種中等靈敏度的濃度檢測器，其響應值取決于柱后出水折射率的變化。使用有樣品和無樣品的相同物理量的流出物的差分測量。因為每種材料都有自己的折射率，所以微分折射檢測器對所有材料都有響應。它是一種應用廣泛的通用探測器。
