示差折光檢測器是一種通用型檢測器，它可與，色譜柱，進樣器等組成凝膠滲透色譜儀或高效液相色譜儀系統(tǒng)，也可以配置適當?shù)倪M樣系統(tǒng)作為單獨的分析儀器使用。
示差折光檢測器是連續(xù)檢測樣品流路與參比流路間液體折光指數(shù)差值的檢測器，是根據(jù)折射原理設計的，屬偏轉式類型。檢測器的光路是由光源、凸鏡、檢測池、反射鏡、平板玻璃、雙光敏電阻等主要部件組成，檢測池有參比，測量兩個池室，它們對光路來說是串聯(lián)的。
示差折光檢測器的使用注意事項：
(1)流動相一定要混勻，而且要充分脫氣，用單元泵。
(2)有條件的話將溶劑瓶、柱溫箱、檢測器的光學單元溫度控制在同一個溫度，且高于室溫5~10℃。不要將檢測器放置在通風櫥或是空調(diào)出風口處。
(3)環(huán)境溫度不要變化太大，實驗室門窗關閉，如果沒有柱溫箱那就把檢測器溫度調(diào)低一點。
(4)要把廢液瓶和溶劑瓶放在示差檢測器與泵以上位置，這樣可以使樣品池略有壓力，有助于優(yōu)化檢測器性能。
此外，在安裝示差檢測器時，由于其流通池的反壓估計為5bar，所以示差檢測器在流路系統(tǒng)里必須放在最后。如果還要在系統(tǒng)里增加一個檢測器，必須放在示差檢測器的前面，以防壓力增大時損壞示差檢測器的流通池。同時建議在運輸或搬遷示差檢測器到其他場所時，流通池里裝有異丙醇，這是為避免在周圍環(huán)境溫度降低時使流通池破裂。
