二氧化碳是空氣中常見的化合物，碳與氧反應(yīng)生成其化學(xué)式為CO2，一個二氧化碳分子由兩個氧原子與一個碳原子通過共價鍵構(gòu)成，常溫下是一種無色無味氣體，密度比空氣大，能溶于水，與水反應(yīng)生成碳酸，不支持燃燒。
二氧化碳CO2平均約占大氣體積的387ppm。大氣中的二氧化碳含量隨季節(jié)變化，這主要是由于植物生長的季節(jié)性變化而導(dǎo)致的。當(dāng)春夏季來臨時，植物由于光合作用消耗二氧化碳，其含量隨之減少；反之，當(dāng)秋冬季來臨時，植物不但不進行光合作用，反而制造二氧化碳，其含量隨之上升。二氧化碳常壓下為無色、無味、不支持燃燒、不可燃的氣體，二氧化碳不供給呼吸。是一種溫室氣體因為它發(fā)送可見光，強烈吸收紅外線。二氧化碳的濃度于2009年增長了約二百萬分之一。
海洋是地表最重要的儲水庫，也是碳的第二大循環(huán)系統(tǒng)。通過對海洋循環(huán)以及CO2溶于海水的系統(tǒng)模擬證實，化石燃料燃燒產(chǎn)生的約40%的CO2會被海洋吸收。海洋中吸收與釋放的CO2的量旗鼓相當(dāng)。因此，海洋可被視為地球上的CO2水池，其循環(huán)回路見圖。海洋不僅從大氣中吸收CO2，同時將其自身儲存的CO2釋放至大氣中，海洋能作為CO2的存儲池也是因為其吸收CO2的量略大于釋放的量。同樣由上文所述，海洋中的碳循環(huán)系統(tǒng)巨大，是由許多次級系統(tǒng)組成，容易受環(huán)境、人類活動和火山噴發(fā)等行為影響。該系統(tǒng)也是也是一個耗能結(jié)構(gòu)，通過消耗太陽能使其能耗維持在一個很高的水平。 海洋可被視作從大氣中吸收CO2同時釋放出有機碳和碳酸鹽沉淀的非線性的動力系統(tǒng)。由于海洋可以儲存CO2并輸出CO2及其鹽類,同時緩沖由于大氣中CO2濃度的增加所帶來的影響，所以其輸入及輸出關(guān)系是非線性的。該系統(tǒng)是自發(fā)循環(huán)的，生物處理在這樣一個自主的系統(tǒng)中。海洋對于CO2的反饋作用利弊都有，它可以調(diào)整大氣的CO2濃度及熱平衡。因此研究海洋中CO2的反應(yīng)過程至關(guān)重要。 如果海洋碳庫可被作為一個獨立的系統(tǒng)，土地和大氣看做是環(huán)境，河道和大氣中的CO2及其鹽類，以往由于人類活動造成的污染帶入的碳類以及化石燃料燃燒和森林砍伐所促成的CO2及其鹽類可認(rèn)為是系統(tǒng)的碳輸入量。因為該系統(tǒng)規(guī)模巨大，成分復(fù)雜，很難用傳統(tǒng)的方法來描述其中的過程。
二氧化碳密度較空氣大，當(dāng)二氧化碳少時對人體無危害，但其超過一定量時會影響人（其他生物也是）的呼吸，原因是血液中的碳酸濃度增大，酸性增強，并產(chǎn)生酸中毒。空氣中二氧化碳的體積分?jǐn)?shù)為1%時，感到氣悶，頭昏，心悸；4%-5%時感到眩暈。6%以上時使人神志不清、呼吸逐漸停止以致死亡.主要征狀有：頭痛、頭愫暈、耳鳴、氣急、胸悶、乏力、心跳加快，面頰發(fā)紺、煩躁、譫妄、呼吸困難，如情況持續(xù)，就會出現(xiàn)嗜睡、淡漠、昏迷、反射消失、瞳孔散大、大小便失禁、血壓下降甚至死亡。
二氧化碳濃度含量會影響人類的生活作息，整理出二氧化碳濃度含量與人體生理反應(yīng)如下：
1、350～450ppm：同一般室外環(huán)境
2、350～1000ppm：空氣清新，呼吸順暢。
3、1000～2000ppm：感覺空氣渾濁，并開始覺得昏昏欲睡。
4、2000～5000ppm：感覺頭痛、嗜睡、呆滯、注意力無法集中、心跳加速、輕度。
5、大于5000ppm：可能導(dǎo)致嚴(yán)重缺氧，造成性腦損傷、昏迷、甚至死亡。
血清（血漿）中檢測CO?的含量是代謝性酸堿中度的指標(biāo)之一，基本上代表了血漿中酸堿堿儲備的情況。
環(huán)境危害
主要是溫室效應(yīng)。因為二氧化碳具有保溫的作用，會逐漸使地球表面溫度升高。近100年，氣溫升高0.6℃，照這樣下去，預(yù)計到21世紀(jì)中葉，氣溫將升高1.5——4.5℃。由溫室效應(yīng)所引起的海平面升高，也會對人類的生存環(huán)境產(chǎn)生巨大的影響。兩極海洋的冰塊也將全部融化。所有這些變化對野生動物而言無異于滅頂之災(zāi)。
截至2013年5月，地球大氣層中的二氧化碳濃度已超過400 ppm（百萬分之400）。2000至2009年間的濃度增長率為每年2.0 ppm，且逐年加速。濃度比工業(yè)化之前的280 ppm濃度高得多，而人為因素是導(dǎo)致二氧化碳濃度急劇上升的主要原因。釋放出的二氧化碳中，57%進入大氣層，其余的則進入海洋，造成海洋酸化。
多達四成的地面二氧化碳排放是由于火山爆發(fā)。據(jù)估計，每年火山爆發(fā)釋放約130-230萬公噸（145-255萬噸）二氧化碳到大氣中。溫泉等也產(chǎn)生大量二氧化碳。在意大利的一個城市，當(dāng)?shù)氐亩趸紳舛纫灰怪g上升到75%以上，足以殺死昆蟲和小動物，但在白天當(dāng)陽光照射因為升溫相當(dāng)快，導(dǎo)致氣體對流而分散。人類排放的二氧化碳超過火山爆發(fā)排放量130倍以上：一年270億公噸。
地球上氣溫越來越高，是因為二氧化碳增多造成的。因為二氧化碳具有保溫的作用，這一群體的成員越來越多，使溫度升高，近100年，氣溫升高0.6℃。
