抗原抗體反應是指抗原與相應抗體之間所發生的特異性結合反應。這種反應既可在機體內進行，也可以在機體外進行。抗原抗體反應的過程是經過一系列的化學和物理變化，包括抗原抗體特異性結合和非特異性促凝聚兩個階段，以及由親水膠體轉為疏水膠體的變化。

　　由于抗體主要存在于血清中，在抗原或抗體檢測中多以血清為試驗材料，故將體外抗原抗體的免疫學反應也稱作血清學反應(serological reaction)。該反應既可用已知的抗原檢測未知的抗體，這是臨床上常用的血清學診斷方法；也可用已知的抗體檢測未知的抗原，如微生物及其代謝產物、激素、藥物鑒定等的檢測。

抗原抗體反應的特點主要有四性：即特異性、比例性、可逆性，階段性。

　　1、特異性:
是抗原抗體反應的最主要特征，這種特異性是由抗原決定簇和抗體分子的超變區之間空間結構的互補性確定的。這種高度的特異性在傳染病的診斷與防治方面得到有效的應用。隨著免疫學技術的發展進步，還將在醫學和生物學領域得到更加深入和廣泛的應用，比如腫瘤的診斷和特異性治療等。

　　2、比例性:
是指抗原與抗體發生可見反應需遵循一定的量比關系，只有當二者濃度比例適當時才出現可見反應，在抗原抗體比例相當或抗原稍過剩的情況下，反應最徹di，形成的免疫復合物沉淀最多、最大。而當抗原抗體比例超過此范圍時，反應速度和沉淀物量都會迅速降低甚至不出現抗原抗體反應。

　　3、可逆性:
是指抗原抗體結合形成復合物后，在一定條件下又可解離恢復為抗原與抗體的特性。由于抗原抗體反應是分子表面的非共價鍵結合，所形成的復合物并不牢固，可以隨時解離，解離后的抗原抗體仍保持原來的理化特征和生物學活性。

　　4、階段性：
抗原抗體反應可分為兩個階段，第一個階段為抗原抗體的特異性結合階段，此階段是抗原與抗體間互補的非共價結合，反應迅速，可在數秒鐘至數分鐘內完成，一般不出現肉眼可見的反應現象。第二個階段為可見反應階段，是小的抗原抗體復合物間靠正、負電荷吸引形成較大復合物的過程。此階段反應慢，需要時間從數分鐘、數小時至數日不等，且易受多種因素和反應條件的影響 。