【儀表網 儀表產業】腐壞的食品不能食用，這是從古流傳下來的常識。為了延長食品保質期，古人們也發現了需要保存食物的方法，并沿用至今。其中，干燥就是較為常見的一種食品保存方式。絕大多數微生物生活和繁殖的條件之一是有水，干燥能使微生物生活的環境缺水，微生物就難以繼續生存和繁殖。發展到現在，干燥的方式也從風吹日曬轉為機械式干燥。
一般要做到常溫下干燥保藏食物，需要將食物中的水分降至15%以下。過去為了保存食物，人們多采用日曬、風吹和陰涼等方法，將魚肉類、糧食制品、蔬菜、果品等除去水分制成干品，這種方法簡單易行，并能較好地保持食品的風味特色。但隨著市場經濟的發展，干燥食品市場逐漸擴大，光依靠自然氣候干燥顯然不能保障產量。
并且，使用曬干、風干等方式時，生產占地面積大，人工、場地成本高。還要受天氣影響，生產效率低下。如今，自動化干燥技術發展，人們不必過度依賴自然環境進行干燥食品的生產。市場上干燥設備的種類很多，常見的干燥設備根操作壓力可分為常壓和減壓；根據操作方法可分為間歇式和連續式；根據干燥原理可分為熱空氣、微波、真空冷凍等。
現如今，熱空氣干燥設備仍是目前市面上的主流干燥設備之一。 熱空氣干燥也稱之為熱風干燥，就是用加熱的空氣來干燥食品。設備能提供純凈熱風，避免出現食物污染問題，熱風溫度可根據干燥需求調整，設定溫度范圍自動控制。其熱源控制方式也很豐富，包括空氣能熱泵控制、電加熱控制、煤加熱、蒸汽加熱控制等。
與傳統自然干燥相比，熱風干燥設備干燥速度高，產量大。但同時，熱風干燥設備也存在著溫度高、耗能大的問題。溫度過高會讓食品的色香味以及營養物質受到破壞，能耗大則讓生產成本無法有效降低。因此，熱風干燥技術還存在很大的發展空間。而為了避免這兩個問題，其他新型干燥技術也在生產中得到應用。
據悉，微波干燥技術就是近幾年受歡迎的新型干燥設備之一。微波干燥設備采用的是電磁波加熱，直接加熱到物體內部，干燥速度快、效率高，干燥周期大大縮短，能耗降低。同時由于食品是內外同時加熱，物料的內外溫差小，加熱均勻，不會產生常規加熱中出現外焦內生的狀況，使干燥質量大大提高。與熱風干燥相比，微波干燥溫度低時間短，食物不會因為加熱溫度過高而變色變質。
此外，真空冷凍干燥設備也是發展前景較大的干燥設備。它是通過預先將水分冷凍成固態，在真空環境中將水分從固態升華為氣態，從而達到去除水分的目的。在生產過程中，食物內外溫度始終控制在較低狀態下，營養成分獲得較好的保留。真空冷凍干燥技術研發時間不長，關于這一技術的理論研究、工藝研究、設備研究還在不斷深入發展中。
干燥這一食品保存工藝歷史悠久，不但能延長食物保質期，還能讓食物別具一番風味。到現在，工業的發展讓干燥走向機械化。熱風干燥設備、微波干燥設備、真空冷凍干燥設備等在行業內得到應用，為干燥食品產業注入強勁的發展動力。
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