傳感器是一種檢測裝置，能感受到被測量的信息，并能將感受到的信息，按一定規律變換成為電信號或其他所需形式的信息輸出，以滿足信息的傳輸、處理、存儲、顯示、記錄和控制等要求。此次康奈爾大學，研發的微型傳感器不僅具有體積小巧的特點，還具備：集成電路，太陽能電池和發光二極管(LED)，使它們能夠利用光來進行電源和通信。而且，由于它們是批量生產的，在8英寸的晶圓上可容納多達100萬個晶圓，因此每個設備的成本只有同一分錢的一小部分。
這項合作由約翰·A·紐曼(John A. Newman) 物理科學教授保羅·麥尤恩(Paul McEuen)和電子與計算機工程副教授阿廖沙·莫爾納(Alyosha Molnar)牽頭。與論文的第一作者亞歷杭德羅·科爾特斯博士(Alejandro Cortese)合作。他們設計了一個平行生產光學無線集成電路(OWICs)的平臺——100微米大小的微型傳感器，對人眼來說只是微小的斑點。
OWICS本質上是草履機大小的智能手機，可以專門用于應用程序。但是，研究人員并沒有像手機那樣依靠繁瑣的射頻技術，而是希望將光作為一種潛在的電源和通訊介質。這種微小的、低成本的OWICs可能會產生幾代微型傳感器，它們在跟蹤更復雜的現象時使用更少的能量。
此外，在納米技術領域，將微小的電路放置在硅晶圓上相對容易，但是添加LED是一個特殊的挑戰，因為它們是由不同的材料制成的：砷化鎵。為了將LED轉移到帶有電子元件的晶圓上并進行集成，研究人員開發了一種復雜的組裝方法，該方法涉及超過15層光刻，30種不同材料和100多個步驟。
后，一但OWIC脫離了其硅襯底，它們就可以用于測量難以到達的環境中的電壓和溫度等輸入，例如活體組織和微流體系統內部。比如裝配有神經傳感器的OWIC能夠通過LED閃爍編碼信號來無創地記錄人體中的神經信號并傳輸其發現結果。
康奈爾大學
康奈爾大學(Cornell University)，位于美國紐約州伊薩卡，是一所世界私立研究型大學(另有兩個校區位于紐約市和卡塔爾教育城)，為美國大學協會的十四個創始院校之一，以及著名的體育賽事聯盟常春藤盟校的八個成員之一。康奈爾大學由埃茲拉·康奈爾和安德魯·迪克森·懷特于1865年建立，是常春藤八盟校創建于美國獨立戰爭之后的新生力量，其辦學理念影響了整個美國高等教育，辦學規模為當時全美高校之。
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