2012年中國鋼鐵工業虧損，全行業遭遇調整困局，國家層面尋求突圍。5月24日國家發改委發布消息，南方沿海廣西防城港、廣東湛江鋼鐵基地項目正式獲批。其中，廣西防城港建設規模年產鐵850萬噸、鋼920萬噸、鋼材860萬噸；廣東湛江建設規模年產鐵920萬噸、鋼1000萬噸、鋼材938萬噸。國家希翼借助沿海鋼鐵項目，發揮沿海優勢，資源、能源以配置為主，實現創新管理模式，提高競爭力，推進中國鋼鐵產業結構調整，并為該行業發展方式轉變提供經驗。
　　
　　有人認為，這將加劇行業產能過剩，將把鋼鐵產業推向深淵。冶金工業規劃研究院數據顯示，截至2011年底，中國粗鋼產能已達9億噸左右，但在2005年以來開工建設的3.57億噸的產能中，未按規定取得國家核準的占79%。
　　
　　其實，這反映了中國鋼鐵的兩難，即控制產能和提升產業層次矛盾。但導致出現這個問題的根源在于，大型鋼鐵項目遲遲得不到國家批準，令各地小鋼廠有了介入空間，終導致中國鋼鐵行業的低水平重復建設，其中典型的是沿海大型鋼鐵精品基地的遲遲難產。
　　
　　從2009年開始，中國政府對鋼鐵行業執行三年不上新項目的嚴格管制。除首鋼搬遷，汶川地震災后重建項目以外，寶鋼湛江、武鋼防城港等沿海鋼鐵基地建設，以及城市鋼廠搬遷等布局調整任務基本未能付諸實施。結果是大型鋼鐵企業發展受阻，而地方中小鋼廠的產能迅速擴張。而各地政府出于擴充本地經濟，拉動當地就業、稅收，以及整個地區的物流等關聯產業發展的愿景，為這些中小鋼廠的擴張產能提供了保護傘。
　　
　　此次政府批準兩廣沿海鋼鐵基地，將有望提高鋼鐵企業運作效率、抑制行業產能和鋼鐵產業整體布局方面形成影響，整體提升中國鋼鐵產業。
　　
　　大型沿海鋼鐵基地的突出優勢是，依港建廠，有著物流成本優勢，原料和成品運輸費用減少。比如武鋼防城港項目，原料鐵礦石通過防城港上岸，比從武鋼本部上岸每噸節約運費200元以上。加快臨港沿海基地建設，也將大量節省鐵礦石、焦煤運費。
　　
　　另外兩廣建設沿海鋼鐵基地，防城港、湛江的港口碼頭水深均接近20米，目前分別可以停泊20萬噸級和25萬噸級貨船的靠泊能力，有利于降低鋼鐵企業總成本。此前寶鋼所在地的港口運輸條件受限制，因此在浙江寧波北侖港造專用碼頭轉駁，從而推高了成本。而在1978年上海動工之前，對選址有過爭議，上海港水深不足，現在看若選址寧波或長江口以北將有一定的優勢，直接運進鐵礦，可省下從寧波北侖港區、馬跡山港的轉駁成本，也可省下上海港的散貨碼頭的擴建費用。
　　
　　重要的一點是，鋼鐵基地產能釋放，將抑制中小鋼廠產能擴張。目前，全國有鋼生產能力的企業有550多家，有鐵生產能力的企業有770多家，軋鋼企業有3000-4000家。資料顯示，2011年全國重點大中型鋼鐵企業的銷售利潤率只有2.4%。進入今年一季度，更是全行業虧損，一季度，全國重點大中型鋼鐵企業虧損10.34億元，鋼鐵主業平均銷售利潤率-0.12%。在2011年巨虧上市公司中，鋼企就占到四席。
　　
　　中鋼協副會長王曉齊直言，鋼鐵行業需要“優勝劣汰”，“在嚴峻競爭中，必然有一批企業死掉，像鳳凰涅盤一樣，重新煥發他應有的光輝”。