SECT的原理基于交流電的“集膚效應”和“鄰近效應”，由于鋼管有*的磁性，即使在工頻電壓下也會產生顯著的集膚效應。所謂集膚效應，就是當交流電通過碳鋼導體的電流逐漸趨膚在導體表面的一種現象，而鄰近效應是一對通以反向等電流電體間的一種電磁現象，在加熱管中的電纜和熱管間通過電流時，加熱管上電流逐漸趨膚在加熱管內壁，而正是這薄薄的內壁產生的焦耳熱來滿足伴熱的需要。集膚效應電伴熱系統產生焦耳熱主要來自于三部分：
一、加熱管上通電流時，加熱管上發出的熱。此熱量是集膚電伴熱系統的主要熱量來源。 二、加熱管內部電纜產生的熱。 三、加熱管內磁滯損耗產生部分熱。 在一個集膚效應裝置中，絕緣導線（SECT線）穿過具有強磁性的鋼管并與鋼管尾端相連接，鋼管的首端與絕緣導線分別接電源的零線和相線，施以共頻或中頻交流電壓，電流通過導線和鋼管形成回路產生焦耳熱。由于鋼管的尺寸、材質、交流電頻率之間存在一定的關系，交流電并非均勻地流經鋼管截面，而是集中流過自其內表面起的某一深度內，電流密度按指數規律減少，在鋼管外表面電壓電流幾乎為零，很安全。因此可以將SECT管直接焊接在輸送管上，使之成為高效熱源。SECT管產生的熱量通過焊縫及導熱膠泥迅速傳給輸送管，起到伴熱作用。
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