水表是記錄流經封閉全管道的水流量的一種儀表，屬于受中華人民共和國計量法保護的專用測量儀器。 2007年，國家水表標準“封閉滿管水流量測量 - 飲用冷水表和熱水表”（GBT 778.1 / 2 / 3-2007）將水表分為機械水表，電子水表和電子水表儀表，其中電子水表和電子水表是智能水表。機械水表主要由機械部件組成。水表機芯耗水量通過機械傳動來測量。工作原理是當測量的水流以一定的速度流過水表時，水流的動能作用在葉輪上，產生轉速和測量的水流量。流速或流速是成比例的。葉輪的旋轉速度通過旋轉軸上的齒輪或蝸桿傳遞，然后通過減速機構傳遞到流量測量機構。最后，指針顯示表盤上測量的總水量。
智能水表基于流量傳感和信號處理組件，內置嵌入式微計算機系統和算法，各種輸入和輸出接口和/或電子控制執行器，并具有或具有部分流量參數檢測，數據處理和數據。電子水表或帶電子設備的電子儀器，用于通信，數據顯示或存儲，電子控制閥的控制開關。智能水表技術專注于電子技術。傳統的機械水表技術專注于機械技術。通常，機械水表可用作基本儀表和電子設備以形成智能水表。目前，隨著中國實施“步水價”政策，房地產業的發展，用戶的增加，以及水管理公司，房地產公司，物業公司和大型工業信息的廣泛應用。管理系統，礦業公司，學校，醫院等。傳統的機械水表已無法滿足梯子計費的需要。隨著環境意識的提高，資源保護問題變得更加重要。傳統的機械水表沒有數據分析，管道泄漏故障檢測，水表操作的定時或實時檢測，以及遠程控制。控制等功能，水表基表當管道出現故障或用戶偷水時，傳統的機械式水表無法及時發現問題。此外，傳統的機械式水表必須依靠手動抄表。隨著勞動力成本的逐漸增加，自來水公司的成本大大增加，手動抄表引起的高錯誤率和低效率與手動增加相比增加了成本。這也是一個亟待解決的問題。因此，智能水表開始廣泛用于住宅和工業生產。未來，隨著相關政策的逐步實施，資源節約和建設智慧城市的迫切需要，智能水表將逐步取代機械水表，熱水水表機芯最終完成更換。
