小動物活體光學成像技術具有以下幾個明顯的優點:1、wu創傷性;2、可多次重復在不同時間點檢測; 3、可對實驗動物整體成像。小動物活體光學成像相對于其他分子影像技術如PET、SPECT、MRI,具有操作簡便、結果直觀、測量快速、靈敏度高、無毒副作用及費用低廉等優點。該技術已被越來越廣泛地應用于臨床前疾病研究的各個領域,包括腫瘤研究、抗癌藥物與治療研究、藥物靶向與載體等。
近紅外二區成像(900-1700nm)與可見光成像(400-900nm)相比,因其在動物組織中的散射與吸收系數更小,因此具有更高的成像分辨率與穿透深度。近紅外二區的成像分辨率一般可達40um,能對細小的血管直接成像;穿透深度大致為2cm,即便是小鼠最深的臟器發出的信號也能被檢測到。
近紅外二區成像已成為活體成像領域的研究熱點,目前近紅外二區的熒光標記通常是納米材料,但是近一年來已陸續有實驗室研發出近紅外二區有機小分子熒光染料,這將極大的推動近紅外二區成像技術在生物醫學研究領域的應用與發展。