光譜儀的種類很多，分類方法也很多，根據光譜儀所采用的分解光譜的原理，可以將其分成兩大類：經典光譜儀和新型光譜儀。經典光譜儀是建立在空間色散（分光）原理上的儀器；新型光譜儀是建立在調制原理上的儀器，故又稱為調制光譜儀。 經典光譜儀依據其色散原理可將儀器分為：棱鏡光譜儀、衍射光柵光譜儀、 干涉光譜儀。
光譜儀中常用的直讀光譜儀只要能導電的元素都能分析。還有各類手持式光譜儀，能對土壤進行檢測，幫助建筑施工與農業種植的發展。光譜儀能對空氣進行檢測，近年空氣污染影響越來越廣，越來越多人在提倡低碳環保，治理我們賴以生存的環境。有能對水質進行檢測的光譜儀，保證飲水安全。光譜儀還能對珠寶和衣物，生活用品等等進行檢測，光譜儀應用到工業和生活方方面面。
光譜儀( Spectroscope)是將成分復雜的光分解為光譜線的科學儀器，由棱鏡或衍射光柵等構成，利用光譜儀可測量物體表面反射的光線。陽光中的七色光是肉眼能分的部分(可見光)，但若通過光譜儀將陽光分解，按波長排列，可見光只占光譜中很小的范圍，其余都是肉眼無法分辨的光譜，如紅外線、微波、紫外線、X射線等等。通過光譜儀對光信息的抓取、以照相底片顯影，或電腦化自動顯示數值儀器顯示和分析，從而測知物品中含有何種元素。這種技術被廣泛地應用于空氣污染、水污染、食品衛生、金屬工業等的檢測中。
光譜儀按探測方法分，有直接用眼觀察的分光鏡，用感光片記錄的攝譜儀，以及用光電或熱電元件探測光譜的分光光度計等等。檢測各類元素的并運用光譜原理的科學儀器被稱作光譜儀。
