數據采集即利用計算機獲取信息，通過數據采集過程，真實世界的信息變成計算機可以識別的二進制代碼，并可供計算機存儲和進一步處理，或者通過網絡傳輸。數據采集器就是實現數據采集過程的工具，對于計算機來說，就好比是人的眼、鼻、舌一樣。
　　外界的信息一般是模擬信號，計算機是用數字信號，數據采集系統通過模擬數字轉換芯片來完成這一任務，這一過程稱為采樣。如果每秒鐘采樣速率少于50幅圖像，那么我們看到的電影或電視畫面，就會是不連續的，采樣過程也有同樣的問題，對于視頻、多媒體信息來說，每秒鐘的采樣次數必須要足夠高，才可以真實反映這些信息。信息越豐富，采樣的次數就要求越高，這實際上就是信息論中的奈奎斯特采樣定理。因此，對于信息越來越豐富的社會來說，采樣的速度要求越來越高。從收音機、黑白電視機、彩色電視機到交互式多媒體終端，數字化所需要的數據采樣速度呈爆炸式增長。采樣的速度快必然要求后面處理過程也要快，采用高速的數字信號處理專用芯片，組成高速數據采集系統甚至是超高速數據采集系統成為很多領域計算機獲取信息的標準外部設備。

　　超高速數據采集系統具有*的通用性，可廣泛應用于軍事、工業生產、科學研究和日常生活中。就像其他計算機技術一樣，隨著數字化生活的到來，高速數據采集系統在日常生活中的應用越來越顯著。智能化建筑中各種信息，包括溫度、濕度、聲音、視頻等各種信號都必須通過高速數據采集系統才能進入計算機，供智能建筑其他系統進一步處理。