工業廢水是指工業生產過程中產生的廢水、污水和廢液，其中含有隨水流失的工業生產用料、中間產物和產品以及生產過程中產生的污染物。隨著江蘇工業的迅速發展，江蘇工業廢水處理的種類和數量迅猛增加，對水體的污染也日趨廣泛和嚴重，威脅人類的健康和安全。
江蘇工業廢水處理按照其作用可分為物理法、生物法和化學法三種。
1、物理法：主要利用物理作用分離污水中的非溶解性物質，在處理過程中不改變化學性質。常用的有重力分離、離心分離、反滲透、氣浮等。物理法處理構筑物較簡單、經濟，用于村鎮水體容量大、自凈能力強、污水處理程度要求不高的情況。
2、生物法：利用微生物的新陳代謝功能，將污水中呈溶解或膠體狀態的有機物分解氧化為穩定的無機物質，使污水得到凈化。常用的有活性污泥法和生物膜法。生物法處理程度比物理法要高。
3、化學法：是利用化學反應作用來處理或回收污水的溶解物質或膠體物質的方法。常用的有混凝法、中和法、氧化還原法、離子交換法等?；瘜W處理法處理效果好、費用高，多用作生化處理后的出水，作進一步的處理，提高出水水質。
從廢水處理的難易度和廢水的危害性出發，將工業廢水處理中的主要污染物歸納為三類：
*類為廢熱，主要來自冷卻水，冷卻水可以回用;
第二類為常規污染物，即無明顯毒性而又易于生物降解的物質，包括生物可降解的有機物，可作為生物營養素的化合物以及懸浮固體等;
第三類為有毒污染物，即含有毒性而又不易生物降解的物質，包括重金屬、有毒化合物和不易被生物降解的有機化合物等。
