膜式燃氣表是一種機械儀表，膜片運動的推動力是依靠燃氣表進出口處的氣體壓力差。它的源動力是由高于常壓的被測氣體進入隔膜的一側(cè)腔內(nèi)，所產(chǎn)生的壓強推動隔膜向另一側(cè)移動而產(chǎn)生的推動力（也就是隔膜所牽動的立軸原地轉(zhuǎn)動的扭矩），當隔膜移到另一側(cè)的極限（也有稱作死點）的位置時，力矩不再產(chǎn)生能讓隔膜返回來的力，就必須靠第二個隔膜相繼產(chǎn)生同樣的力來帶動前一個隔膜做返回移動；

 

　　當改變第一個隔膜的出氣口為進氣口時，這個隔膜的另一側(cè)又有了氣體的推動力而繼續(xù)做往返運動，并也能改變第二個隔膜的移動方向。隔膜所牽動的立軸做往復的擺動運動，通過其擺桿、連桿去牽動一個共用的曲柄軸，當曲柄軸接收到的扭矩相差一定的周期（90°)時，就能做到連續(xù)轉(zhuǎn)動，并由它帶動滑閥來改變進出氣口的方向和帶動計數(shù)裝置，達到連續(xù)自動計量的目的。

 

　　膜式燃氣表由于結構不同而有不少類型，但其計量原理卻都基本相同，同樣遵循上述基本原理設計和制造。它是使燃氣進入容積恒定的計量室，待充滿后將其排出，通過一定的特殊機構，將充氣、排氣的循環(huán)次數(shù)轉(zhuǎn)換成容積單位（一般是m3)，傳遞到燃氣表的外部指示裝置，直接讀出燃氣所通過的容積量。由于使氣體從一個計量室內(nèi)部排出比較困難，故一般均設有兩個或兩個以上的計量室交替進行充氣和排氣。

 

　　由于單個計量室的充、排氣是不連續(xù)的，而且也不能使燃氣表轉(zhuǎn)動起來，因此膜式燃氣表一般均有四個計量室，它以燃氣表進、出氣口燃氣的壓力差作為動力，推動兩個相鄰計量室之間的膜片夾盤組件做直線運動，并通過特別設計的連桿機構使氣門蓋有規(guī)律的交替開、關，使曲柄做圓周運動，從而使燃氣表達到連續(xù)供氣和計量的目的。